La remolacha ( Beta vulgaris) es una planta herbácea bienal del género Beta que pertenece a la familia Chenopodiaceae. La planta puede alcanzar los dos metros de altura, las hojas tienen forma de corazón y el fruto lo da un racimo de nueces duras. Francia e Inglaterra siguen siendo los mayores productores de remolacha en Europa y en Italia la remolacha azucarera se produce principalmente en el valle del Po, en las provincias de Ferrara y Padua. La remolacha común también se conoce como remolacha roja o de jardín.que es muy utilizado en la cocina: se puede comer crudo, rallado o en rodajas finas y sazonado con jugo de limón, o hervido, al horno, en una sartén o utilizado como base para sopas de verduras o sopas especialmente en los países europeos del Este . En Rusia, la remolacha es el ingrediente principal del borsch, una sopa hecha con remolacha roja originaria de Ucrania.
Historia
Los orígenes de la remolacha son muy antiguos: cultivada por los babilonios , era conocida por los griegos (que la llamaban Tèutlon) y los romanos que la usaban no solo como alimento, sino también como medicina. Alrededor del siglo XVEl cultivo de la remolacha se difundió sobre todo en los monasterios: fue en este período cuando no solo se empezaron a consumir las hojas, sino también las raíces de la remolacha. Sin embargo, el desarrollo del cultivo de la remolacha sigue ligado al descubrimiento del azúcar que se puede extraer de ella: en 1747 el químico prusiano Andreas Sigismund Marggraf consiguió demostrar que los cristales de sabor dulce que se obtenían del jugo de la remolacha eran prácticamente los mismos que los que se obtenían de caña de azúcar, pero sólo uno de sus alumnos, Franz Karl Achard, en 1801 más tarde comenzó a producir azúcar comercialmente con la apertura de la primera fábrica en Cunern, Prusia. A lo largo de los años, el método de Achard se perfeccionó y rápidamente surgieron muchas fábricas de azúcar de remolacha en toda Europa.
Propiedad
La remolacha se compone principalmente de agua, pero también es rica en azúcares , minerales (sodio, calcio, potasio, hierro y fósforo), vitaminas (vitamina A, vitamina C y vitaminas del grupo B, incluido el ácido fólico) y tiene muchas propiedades beneficiosas para nuestro organismo. . El tubérculo y las hojas son ricos en antioxidantes y flavonoides útiles para proteger el organismo de la acción de los radicales libres. De hecho, la remolacha tiene propiedades diuréticas y depurativas ya que ayuda a eliminar las toxinas de las células. También es mineralizante, antiséptico, reparador y ayuda a combatir la anemia ., disuelve los depósitos de calcio en los vasos sanguíneos y promueve el sistema linfático. La remolacha también es una verdura dietética: 100 gramos de remolacha contienen solo 20 calorías. A pesar de sus efectos beneficiosos, el consumo de remolacha puede estar contraindicado para quienes padecen cálculos renales debido al alto contenido en oxalatos .
Variedad
Hay diferentes tipos de remolachas: algunas se cultivan como forraje para la alimentación del ganado, otras para la producción de azúcar, otras como verdura de hoja o tubérculo. Entre las variedades alimenticias encontramos la remolacha redonda de Bassano , la remolacha roja de Chioggia cultivada en Italia y caracterizada por la presencia de anillos concéntricos en sus raíces blancas y rojas. Otras variedades son la remolacha negra plana de Egipto , la remolacha larga y lisa , la remolacha india y la albina vereduna . El típico sabor terroso de algunos tipos de remolacha se deriva de la presencia de geosmina.
Precio
El precio de la remolacha varía: de media un kilo de remolacha roja cuesta unos 2,50 euros . En los supermercados también es posible comprar envases de zumo de remolacha que rondan los 4 euros.
Curiosidad
De la remolacha también se obtiene un colorante natural que es utilizado por la industria alimentaria para la elaboración de otros alimentos o para la elaboración de cosméticos, desde barras de labios hasta teñido de tejidos. El jugo de remolacha cruda está especialmente recomendado para personas que sufren de anemia porque promueve la formación de glóbulos rojos en la sangre.