El radicchio es una verdura típicamente otoñal, una variedad de la achicoria , de la misma consistencia que la ensalada, pero con un color y sabor completamente diferente. Su forma depende en particular de las áreas en las que se cultiva, de hecho, existen varias variedades, pero el color típico de la achicoria es casi siempre rojo , con tendencia al púrpura, con vetas blancas .
Normalmente en la cocina se utiliza el radicchio para dar un toque de color a la ensalada, de hecho a menudo las hojas verdes se alternan con el color rojo vivo, casi un morado, del radicchio. Por lo tanto, se puede degustar crudo, pero cocinado es ideal para risotto o como condimento para pasta. También se puede preparar a la plancha, cocinado a la parrilla o como relleno de carnes.
Historia
El origen del radicchio, especialmente el rojo de Treviso, se remonta al siglo XVI , tanto que lo encontramos pintado en algunas pinturas históricas del pasado. Sin embargo, es principalmente en la segunda mitad del siglo XIX cuando el radicchio empieza a hacer su aparición en las mesas, concretamente en las zonas de Fucino. Es en este período cuando se afinan las técnicas de cultivo de esta verdura típicamente otoñal y de sabor ligeramente amargo. Sin embargo, se habló de radicchio, cuyo nombre deriva de radicula (raíz), ya en la época de Plinio el Viejo , quien sin embargo solía llamarla «lechuga veneciana».
Propiedad
Ciertamente, el radicchio no es uno de los ingredientes más utilizados en la cocina italiana, pero es importante conocer sus increíbles propiedades nutricionales que lo convierten en un alimento saludable. Sabemos cómo las verduras ayudan mucho a mejorar la funcionalidad del cuerpo humano, pero el radicchio se considera una verdadera medicina natural. Rica en potasio, fósforo, cobre, calcio, manganeso, hierro, magnesio, sodio, vitaminas, aminoácidos, fibra y antioxidantes, la achicoria es un excelente aliado para prevenir el envejecimiento celular , principalmente de la piel, combatir la inflamación de la piel, los reumatismos y la artritis. Además, favorece la digestión.y tránsito intestinal, garantiza huesos más fuertes y sobre todo previene enfermedades cardiovasculares.
Variedad
Como se mencionó, existen diferentes variedades de achicoria dependiendo de las áreas en las que se cultive. Pero principalmente es en ciertas áreas del norte de Italia, separadas por unos pocos kilómetros, donde se produce el radicchio. Las ciudades en cuestión son Treviso, Verona, Chioggia y Castelfranco, por lo que las variedades de radicchio tienen el mismo nombre que el lugar donde se cultivan. El radicchio de Treviso es probablemente el más famoso, no es casualidad que también tenga la marca IGP, tiene hojas crujientes más anchas y largas y un sabor amargo. El radicchio di Verona también tiene un sabor amargo, pero las hojas son más cortas. El de Chioggia , en cambio, tiene una forma redonda, casi parecida a una rosa, mientras que el radicchio deCastelfranco se diferencia de otras variedades por su color que tiende al blanco con vetas rojas.
Precio
Como ocurre con todos los productos agrícolas que tienen variedades, incluso el precio de la achicoria tiende a no ser siempre el mismo. Por lo general, sin embargo, en el supermercado se compra a un precio que ronda los 2 euros el kilo , aunque en realidad puede tener un coste superior.
Curiosidad
Hay muchas historias antiguas, bastante fantásticas, que hablan de la achicoria común transformada en radicchio, de cómo fue un pájaro que dejó caer la semilla de esta planta sobre el campanario de la ciudad de Dosson, en Treviso. Muchos otros, en cambio, creen que fueron los frailes quienes encontraron esta particular semilla y la cuidaron.