Los plátanos son el fruto del banano (Musa L.), una planta de la familia de las Musáceas que puede alcanzar los 7 metros de altura. El plátano se desarrolla en racimos, también llamados cascos: en promedio un plátano pesa unos 150-200 gramos, de los cuales el 80% es pulpa comestible y el 20% restante es cáscara. El plátano se puede comer cocido o crudo: en la cocina se utiliza principalmente para la preparación de macedonias, mousses, batidos, helados o postres. Entre las recetas de plátano más famosas se encuentran, sin duda, el plátano flambeado (plátano caramelizado) y el plátano dividido . Para hacer el plátano más digerible, simplemente córtalo en rodajas y sazónalo con unas gotas de limón y azúcar moreno. Sin embargo, es mejor comerlo de inmediato, ya que se ennegrece muy rápidamente.
Historia
Los plátanos son una fruta muy antigua, cultivada ya en el año 5000 aC . en Nueva Guinea: según algunas fuentes, el nombre Musa, género de plátanos, debe su nombre a Antonio Musa, el médico del emperador Augusto. El banano se introdujo luego en África gracias a los árabes y recién en 1516 los portugueses y los españoles exportaron los bananos a América del Sur. En 1899 se fundó la United Fruit Company , la empresa estadounidense que rápidamente obtuvo el monopolio de la venta de banano al comenzar a exportarlo desde Guatemala.
Propiedad
Los plátanos son ricos en vitaminas A, B1, B2, C, PP, E, pero también en fósforo , hierro , azúcares y carbohidratos : son muy nutritivos y la alta cantidad de potasio mejora el funcionamiento del sistema cardiovascular y controla la presión arterial. En cambio, las fibras contenidas en el plátano ayudan a reducir el colesterol , los azúcares dan inmediatamente una sensación de saciedad y, según un estudio reciente, el consumo regular de plátanos puede reducir la incidencia de cáncer de riñón. Además, el plátano es un excelente antioxidante .que mantiene los huesos sanos y mejora la vista. El plátano está especialmente indicado para la nutrición deportiva ya que alivia la fatiga muscular sin apelmazar. Favorece el buen humor gracias a la producción de serotonina y contiene unas 65 kcal por fruto.
Variedad
Existen varias variedades de plátanos que difieren en el tamaño, sabor y estructura de la pulpa. Los tipos de plátanos más conocidos son el plátano Cavendish , el plátano Musa acuminata y el plátano Musa x paradisiaca . La banana Grand Nain es la variedad más comercializada en el sector hortofrutícola, también conocida como banana Chiquita, producida por Chiquita Brands International. El banano Dwarf Cavendish es nativo de Vietnam y China y es de tamaño mediano a grande, mientras que el banano Gros Micheltiene una piel gruesa y es más dulce que Cavendish. Luego hay otros tipos de plátanos que no llegan a los mercados hortofrutícolas europeos, como el plátano Lacatan (que procede de Filipinas), de color amarillo-naranja, los plátanos Lady’s finger , que tienen una piel fina (realmente ideales para el postre decoraciones porque no se ponen marrones una vez que se cortan) o plátano Roja , con una piel de color rojo brillante. En Italia la variedad más común es el plátano enano (Musa nana), pequeño y dulce que se cultiva principalmente en Sicilia y Cerdeña.
Precio
Los plátanos se encuentran prácticamente todo el año en todos los supermercados: el precio medio del kilo de plátanos ronda los 1,70 el kilo .
Curiosidad
El plátano siempre ha sido considerado el alimento afrodisíaco por excelencia : de hecho, también contiene una enzima que pertenece a la familia de las bromeliáceas que aumenta la libido masculina y contrarresta la impotencia. En la antigüedad, al plátano también se le atribuían propiedades contra la psoriasis.Yoshimoto Banana también es un famoso escritor japonés y en la cultura china comparar a una persona con un plátano es una señal de desprecio. La expresión “resbalar en una cáscara de plátano” representa no sólo un desliz físico, frecuente y voluntariamente utilizado en las comedias teatrales o en el cine, sino que también indica un desliz de carácter figurativo, es decir, causar una mala impresión .