Los piñones son semillas comestibles que en Europa se producen a partir de diferentes variedades de pino, incluido el pino común y el pino piñonero , contenidas dentro de las piñas y envueltas en una cáscara dura y sólida que se denomina strobilo . Las piñas se recolectan generalmente en el período de octubre a abril y se dejan secar al sol: en primavera, los piñones extraídos y liberados de la cáscara protectora se limpian, se secan y se ponen a la venta.
Los piñones tienen un sabor bastante similar al de las almendras y son muy dulces, por lo que se utilizan en la cocina en la preparación de muchos alimentos diferentes, desde el clásico pesto genovés hasta diferentes postres, como el strudel o la torta de la abuela, pero también para la preparación de cremas. o para enriquecer una sencilla ensalada. De los piñones también se puede extraer un aceite con propiedades antioxidantes muy similar al aceite de avellana .
Historia
Si los piñones eran conocidos y apreciados en la antigüedad, ya conocidos por los frigios, hacia el 1100 a. C., para preparar vino, en realidad siempre han sido elogiados sobre todo por sus propiedades afrodisíacas . Ya cantado por Ovidio en » Ars amatoria» como extraordinario alimento afrodisíaco, los piñones también eran considerados símbolo de fertilidad en la Grecia clásica. Con motivo de algunas recurrencias particulares, por ejemplo, las piñas que contenían los piñones, que se creía que representaban el órgano genital masculino, eran enterradas precisamente para propiciar la fertilidad.
Propiedad
Dulces, pero definitivamente calóricos: al ser frutos secos, los piñones ciertamente no son un alimento muy ligero ya que 100 gramos de piñones contienen unas 600 calorías. De hecho, los piñones también contienen vitamina A , en parte también vitaminas B y C , pero sobre todo grasas (en un 65%), hidratos de carbono , proteínas , almidón , agua y fibra dietética. Sin embargo, no faltan minerales como hierro, magnesio, potasio, fósforo, calcio, zinc y sodio. Entre otras cosas, los piñones son ricos en propiedades antioxidantescon importantes efectos beneficiosos sobre la belleza y la salud de la piel. Gracias a sus propiedades, los piñones también se recomiendan durante el embarazo y se consideran excelentes complementos energéticos especialmente para aquellas que se someten a estudios o a una intensa actividad deportiva. Sin embargo, dado que son muy calóricos, el consumo debe limitarse especialmente para las personas con sobrepeso.
Variedad
Aunque aparentemente los piñones parecen ser siempre los mismos, podemos hablar de diferentes variedades, en función de las especies de pino que producen los piñones y que son unas 20. Los mejores piñones se producen a partir de piñones que también produce los piñones más grandes, perfectos para usar en la cocina. En Italia los piñones provienen principalmente de la Toscana también porque la calidad más valiosa es la de los piñones de Pisa . Y si Lazio se confirma como un importante productor de piñones, la mayoría de los piñones ahora provienen de China.
Precio
Los piñones son pequeños y ligeros: ¿sabías que para conseguir 5 kilos de piñones necesitas incluso cien kilos de piñas? Esto también se explica fácilmente por qué estas pequeñas semillas son muy caras. Un sobre de 100 gramos de piñones puede costar hasta 6 euros.
Curiosidad
Considerados siempre un alimento capaz de favorecer la fertilidad , los piñones siempre han sido considerados un alimento con marcadas propiedades afrodisíacas que incluso aumentaban si se consumían junto con uvas pasas y azúcar, como solían hacer los nobles del siglo XVI. Los romanos comían piñones junto con queso y el filósofo árabe Avicena argumentó que el consumo de piñones aumentaba la producción de esperma. También puede ser por esta razón que la difusión de los piñones alcanzó su punto máximo a finales de los siglos XV y XVI, cuando estas pequeñas semillas se consideraban un remedio natural para promover la actividad sexual.