el pepino(Cucumis sativus) es un tipo de planta herbácea anual de tallo trepador que pertenece a la familia de las Cucurbitáceas. El fruto es cilíndrico y puede ser verde o blanco, puede ser liso o tener pequeñas protuberancias, la pulpa es blanca. Los pepinos se consumen cuando el fruto está prácticamente inmaduro, ya sea crudo o en escabeche. En la cocina, los pepinos crujientes y sabrosos se utilizan a menudo para enriquecer la ensalada parisina, son adecuados para preparar deliciosos aperitivos o pueden dar sabor a ensaladas de arroz fresco. Antes de consumirlo fresco, se debe eliminar el agua de vegetación amarga del pepino: cortar los dos extremos del pepino y sumergir uno en la sal marina, luego frotar el otro extremo con movimientos circulares.
Historia
Existen varias teorías sobre el origen de los pepinos: según unos la planta es originaria del Himalaya, según otros proviene de África . Ciertamente el pepino es una hortaliza que se ha cultivado desde la antigüedad con fines alimentarios. En Europa, sin embargo, el cultivo parece ser bastante reciente: fue introducido en Inglaterra por las colonias solo a principios del siglo XIX para luego extenderse por todo el continente.
Propiedad
Los pepinos tienen una forma alargada y tienen una piel firme, lisa o arrugada. La pulpa es prácticamente incolora, pero rica en agua (alrededor del 95%), vitaminas , sales minerales . El pepino también aporta buenas cantidades de fibra , vitamina B6, vitamina C, vitamina K (presente principalmente en la cáscara), magnesio, fósforo, potasio, cobre, manganeso. El pepino tiene buenas propiedades refrescantes y depurativas: el consumo de pepinos está indicado sobre todo en el período estival, pero también en caso de intoxicación e irritación intestinal. El pepino también es adecuado para quienes quieren adelgazar ya que contiene ácido tartáricoque en realidad impide la transformación de carbohidratos en grasa. Ricos en silicio, los pepinos también son útiles para reducir los síntomas de la fibromialgia , el síndrome de fatiga crónica y realizan una acción eficaz contra la retención de líquidos y la celulitis.
Variedad
Hay varias variedades de pepinos que se pueden distinguir por tamaño, identificando tres en particular. Estamos hablando del pepino de frutos largos (40-50 cm), poco conocido en Italia y cultivado principalmente para los mercados del norte de Europa, el pepino mediano (18-24 cm), el tipo más común en Italia, el pepino corto .(6-7 cm), destinado en cambio a la industria del encurtido. Entre los pepinos de frutos grandes podemos mencionar el pepino verde alargado de la Cascine, un fruto muy largo de excelente calidad, mientras que entre los pepinos encurtidos de frutos pequeños podemos mencionar el pepinillo parisino verde pequeño o el pepinillo encurtido blanco. Dependiendo del color podemos distinguir diferentes variedades que van desde el verde claro hasta el verde más oscuro e intenso.
Precio
Al comprar pepinos, siempre es necesario elegirlos con una cáscara brillante y tersa, además, los dos extremos no deben estar arrugados. También preste atención al tamaño: elija especialmente pepinos de tamaño mediano para asegurarse del grado correcto de madurez. Un kilo de pepinos se vende a unos 2 euros de media.
Curiosidad
El consumo de pepinos durante los días del ciclo menstrual puede ser útil para reducir la hinchazón típica de la retención de líquidos. Además, el pepino también se utilizaba antiguamente en cosmética para aplicaciones cutáneas con acción emoliente: está especialmente indicado para las arrugas y las pieles grasas. El pepino puede parecer indigerible para algunas personas: para hacerlo más agradable y digerible, es recomendable quitarle la cáscara , cortarlo en rodajas, agregarle la sal y luego dejarlo aliñar durante al menos 30 minutos.