La patata es un tubérculo comestible perteneciente a la familia de las solanáceas que difieren en color y pulpa según las distintas variedades. Dado que la patata tiene una buena adaptabilidad, también se puede cultivar en muy diferentes zonas y se confirma como un alimento muy versátil que se puede utilizar en la cocina de muchas formas. ¿Algunos ejemplos? Las patatas al horno son un clásico (cortadas en cubos o en rodajas), así como las patatas fritas o el puré de patatas preparado con patatas hervidas y enriquecido con mantequilla y leche. Las patatas son también los ingredientes básicos para la masa de los ñoquis , para los rosti de patata, para preparar sopas y aterciopelados .: están muy extendidas tanto en la cocina italiana como guarnición y son muy populares en la cocina de muchos países europeos, desde Irlanda hasta Suiza.
En realidad, las papas no solo se consumen frescas, sino que también se utilizan en la elaboración de productos industriales . Hablamos, por ejemplo, de las patatas fritas que se sirven en los restaurantes o locales de comida rápida, de las patatas fritas en bolsitas de diferentes sabores hasta las preparaciones. Las patatas deshidratadas, por su parte, también se pueden utilizar para la preparación de purés y sopas preparadas, así como para obtener fécula de patata, que se suele utilizar para dar suavidad sobre todo a productos de repostería o como espesante.
Historia
Las papas fueron cultivadas antiguamente en la zona de los Andes, en México, Perú, Bolivia y Ecuador desde la época de las civilizaciones azteca e inca , que las consideraban su principal alimento. En Europa , las papas llegaron relativamente tarde, en el siglo XVI con el descubrimiento de América, pero fueron inmediatamente rechazadas por la población e incluso consideradas la comida del diablo ya que crecían bajo tierra y que la Biblia no las menciona. Las cosas cambiaron durante los siglos XVIII y XIX, debido al aumento demográfico, cuando la patata se convirtió en el alimento humilde por excelencia , consumido por aquellos que no podían permitirse comprar pan.
Propiedad
Desde un punto de vista nutricional, las patatas son equivalentes a los hidratos de carbono : son ricas en almidón y aunque tienen menos calorías, dan una mayor sensación de saciedad que el pan y la pasta. Tienen menos calorías que el pollo y el pescado y son ricos en minerales , fósforo , potasio , vitamina C y poco sodio . Las propiedades también suelen variar según la calidad de las patatas: las patatas nuevas, por ejemplo, tienen un bajo contenido calórico y son especialmente adecuadas para quienes siguen una dieta hipocalórica. Las batatas son ricas en betacaroteno, un poderoso antioxidante que juega un papel protector contra el cáncer de lasistema digestivo También son efectivos contra la artritis y estimulan el sistema inmunológico .
Variedad
Existen en el mercado varios tipos de patata que se distinguen por sus características morfológicas y productivas, por la duración de su ciclo y por el color de la pasta. Las papas de pulpa blanca tienen una pulpa harinosa que se tritura durante la cocción (adecuada para ñoquis o puré de papas). Las patatas de pulpa amarilla tienen una forma compacta y son ricas en carotenos, lo que las hace perfectas para freír u hornear. Las patatas nuevas se consideran muy valiosas en el norte de Europa: tienen una piel fina (que se puede cocinar y comer), un sabor muy delicado y una pulpa tierna. Las papas de piel roja tienen una pulpa firme y compacta y son excelentes para hornear, mientras que las papas de seleniose cultivan en Emilia Romagna y se enriquecen con sales minerales, especialmente potasio y selenio, que contrarrestan el proceso oxidativo de las células. Las patatas americanas o boniatos tienen una pulpa delicada y dulce, por lo que se prestan para la elaboración tanto de recetas saladas como de auténticos postres.
Precio
El precio de las patatas no suele sufrir fuertes variaciones: un kilo de patatas de pulpa amarilla o blanca cuesta entre 1-1,50 euros. El coste del boniato americano es más elevado, en torno a los 2,50 euros el kilo.
Curiosidad
El famoso vodka , el brandy producido en Polonia, Rusia y Finlandia, también se prepara con patatas . A pesar de ser considerado un alimento muy humilde, en la Francia del siglo XVIII la reina María Antonieta difundió entre los aristócratas de Versalles la moda de llevar flores de patata en el pelo para adornar sus peinados. En italiano, la expresión espíritu de patata indica una broma ingeniosa decididamente fallida. En Italia son muchos los platos regionales preparados con patatas, desde los ñoquis hasta la tarta de patatas, muy extendida sobre todo en Lazio, Campania y Calabria, hasta la pita de Apulia.