El aguacate ( Persea americana Mill. ) es una planta frutal perteneciente a la familia de las lauráceas, muy extendida principalmente en Latinoamérica, California y Florida mientras que en la cuenca mediterránea se cultiva en España. El árbol es de tamaño mediano y puede alcanzar los 10 metros de altura: el fruto es una drupa en forma de pera (también se le llama pera caimán) que varía de 10 a 20 centímetros de largo, tiene una semilla central y pulpa, de color amarillo verdoso o de color amarillo pálido, es muy fragante. El aguacate se lleva a la mesa como una fruta, pero no es un alimento ligero ya que es rico en grasas: por eso no se recomienda consumirlo en exceso, pero puede usarse como sustituto del aceite, por ejemplo en una ensalada.
Historia
El término aguacate deriva de la palabra “ahuacati” perteneciente al alfabeto de los aztecas quienes creían que el aguacate tenía fuertes propiedades afrodisíacas , tanto así que se le llamaba el fruto del amor. Sus orígenes se remontan a hace unos 5.000 años: de hecho se cultivaba en una vasta área geográfica que iba desde las montañas occidentales de México hasta las costas del Océano Pacífico, afectando también a Guatemala. Fue «importado» a Europa solo después de 1492, tras el descubrimiento de América. Actualmente el aguacate se cultiva en todos los países tropicales (donde encaja muy bien) en Sudáfrica, Estados Unidos y recientemente también en Italia.
Propiedad
El aguacate es una fruta compuesta por un 76% de agua, pero es muy calórico y alto en grasas (alrededor del 7%). También contiene proteínas , vitaminas A , B1 , B2 , B6 , D , E , K , PP , azúcares , sales minerales (especialmente potasio), pero también fósforo , azufre , magnesio y calcio . El aguacate es una fruta rica en grasas beneficiosas, ácido graso linoleico y Omega 3, importante para estimular la producción de colesterol bueno (HDL) e inhibir el colesterol malo (LDL). El aguacate también es rico en antioxidantes que ayudan a la piel a combatir los radicales libres, especialmente gracias a la presencia de vitamina A y vitamina E. También parece que el aguacate es útil para contrarrestar la depresión y la enfermedad de Alzheimer. La ingesta de aguacate está especialmente recomendada para mujeres embarazadas porque contiene altos niveles de ácido fólico , lo cual es importante para evitar malformaciones fetales. El aguacate tiene propiedades antiinflamatorias y energéticas, pero es una fruta muy calórica: cada 100 gramos de pulpa aportan unas 230 calorías.
Variedad
Hay varios tipos de aguacates. Las más populares son la variedad Ettinger y la variedad Fuerte . Ambas variedades tienen una forma alargada y una piel verde fina y brillante. La variedad Hass, por el contrario, tiene una piel más rugosa y un color verde más oscuro que se vuelve tal cuando madura. La variedad Nabal, por el contrario, tiene una forma más redonda que las otras especies y tiene una piel roja.
Precio
Ahora es posible comprar aguacate en la sección de frutas de todos los supermercados: sin embargo, es una fruta bastante cara. De media, el precio del aguacate oscila entre los 4 y los 6 euros el kilo .
Curiosidad
Anteriormente considerado un poderoso afrodisíaco, el aguacate también se usa como ingrediente en muchos productos cosméticos para el cuidado del cuerpo, pero también para el cabello. Es genial cuando se usa como mascarilla para el cabello seco.