La miel es un producto alimenticio generado por el trabajo de las abejas que, a través de las secreciones de las flores y otros insectos, producen este delicioso alimento rico en nutrientes importantes para la salud del organismo humano. Es fundamental que la mano del hombre no altere la naturalidad de este producto, de lo contrario corre el riesgo de perder todas sus propiedades organolépticas . Para ello es importante que la miel en la cocina se utilice en su estado natural, lo que significa que no debe someterse a altas temperaturas. Cocinar miel, por tanto, no tiene mucho sentido, es recomendable consumirla sobre una rebanada de pan o para acompañar queso.
Historia
Durante muchos años la miel ha sido el único edulcorante natural utilizado por el hombre: de hecho, la historia está llena de acontecimientos en los que la miel es la gran protagonista. Las poblaciones históricas más grandes del mundo siempre han confiado en la miel no solo en el ámbito culinario, sino sobre todo en el médico. La miel ya se usaba en el año 4000 aC, la historia cuenta que los primeros apicultores que seguían la floración de las plantas a lo largo del Nilo hicieron su aparición en el antiguo Egipto. Fueron entonces los romanos quienes se ocuparon de la importación de miel de España, Creta, Malta y Chipre. Con el paso de los siglos y la llegada del azúcar refinado industrial, la miel quedó prácticamente relegada.
Propiedad
Las propiedades nutricionales de la miel son bastante importantes , pero como ya se ha comentado anteriormente es fundamental que se consuma de forma natural para evitar que desaparezcan. La miel es rica en azúcares simples, como la fructosa y la glucosa, y también contiene numerosas vitaminas , oligoelementos (cobre, manganeso, yodo, silicio y cromo), enzimas y sustancias bactericidas .
Gracias a todas estas propiedades, la miel es una auténtica fuente de salud para el cuerpo humano. En primer lugar permite mejorar las vías respiratorias al calmar la tos y realizar una acción descongestionante , pero sus beneficios son muchos: regula el sistema digestivo, garantiza una mayor resistencia de los músculos, desintoxica el hígado, ayuda a fortalecer los huesos, realiza una acción diurética y mejora la circulación sanguínea
Variedad
Hay muchas variedades de miel , ligadas al tipo de flor sobre la que descansan las abejas. Precisamente por eso existen más de cincuenta sustancias diferentes que caracterizan los distintos tipos de miel, pero normalmente en el mercado existen pocas variedades y cada una tiene sus propias características que son importantes para la salud del organismo humano. La miel puede tener un color amarillo claro a ámbar oscuro, aquí es el sabor el que varía, mucho más dulce cuando es clara y amarga en la versión oscura. Así encontramos, entre las variedades más comunes, la miel de acacia (clara y dulce), la miel de naranja (ámbar clara e ideal contra el nerviosismo), la miel de castaño (oscura y más amarga), la miel de alfalfa(ámbar y muy fragante), miel de eucalipto (oscura y aromática), miel de girasol (amarillo intenso y excelente contra los dolores de garganta), miel de tilo (color claro y sabor delicado).
Precio
Dados los diversos tipos de miel, que suelen venderse en el clásico tarro de cristal, el precio nunca es estándar. Generalmente un tarro de 1 kg de miel de acacia cuesta alrededor de 11 euros, mientras que el de castaña o girasol puede costar incluso 13 euros.
Curiosidad
La miel en la antigüedad se usaba para ritos particulares. Por ejemplo, los egipcios solían colocar junto a las momias grandes copas llenas de miel para que este alimento les acompañara tranquilamente en su viaje al mundo de los muertos. En la mitología griega, sin embargo, la miel se consideraba el alimento de los dioses .