El maíz es uno de los cereales más utilizados en la nutrición humana y más allá . De hecho, es una planta herbácea que a menudo también se usa como alimento para animales. Su planta, la clásica mazorca, llamada mazorca en la jerga, es la base a la que se adhieren los diversos granos de maíz, la parte comestible, de forma casi rectangular y de color amarillo intenso.
Siendo uno de los cereales más importantes en el sector alimentario, el maíz es muy utilizado en nuestra cocina en sus particulares variedades. En Italia, el maíz hervido, el ya cocido que compramos en las distintas latas, es muy útil para aliñar platos de ensalada clásicos, mientras que en su forma natural puede hervirse o tostarse. Las palomitas de maíz se originan a partir de maíz seco, por otro lado.
Historia
El origen del maíz se remonta a la época del descubrimiento de América , antes de esa fecha este alimento era prácticamente desconocido en Europa, dado su origen en América Central y del Sur. De hecho, el maíz siempre ha sido el alimento principal de la cocina azteca . En Italia comenzó a extenderse algún tiempo después de 1600 y las primeras cosechas de maíz se dieron en las regiones del valle del Po gracias al clima y los suelos bastante favorables. Solo más tarde, hacia 1800, el maíz también logró extenderse en su variedad dulce, el cocido que encontramos en la dieta actual en los clásicos tarros y que utilizamos principalmente para aderezar ensaladas.
Propiedad
Al ser un cereal , el maíz contiene propiedades nutricionales bastante interesantes para el cuerpo humano, en definitiva, también ayuda a mejorar algunos aspectos de la salud. Por lo tanto, no se deben subestimar los valores nutricionales del maíz, de hecho, es un cereal rico en carbohidratos , fibra , con un buen aporte de magnesio , fósforo y vitamina B9 . Desde el punto de vista de la salud, entonces, ¿cuál es la ayuda del maíz? Si se toma a través de tisanas, el maíz tiene un efecto diurético muy importante , ayudando a quienes sufren de cistitis y cálculos .. Con el aceite de maíz, en cambio, puedes darle un mejor aspecto a tu piel, haciéndola mucho más elástica y suave, por lo que es útil para prevenir la aparición de arrugas.
Variedad
El maíz se puede cocinar de diferentes maneras, tiene muchas variedades culinarias interesantes, como ya hemos mencionado anteriormente. Están los clásicos cereales, desgranados de la mazorca, que se pueden hervir o asar a la parrilla ; los granos en hojuelas, aquellos cocidos al vapor y luego triturados que dan origen a las hojuelas de maíz; los frijoles tostados que generan palomitas de maíz . El aceite clásico se obtiene del germen de maíz, muy utilizado en la cocina, sobre todo crudo. Luego encontramos la clásica harina de maíz con la que es posible elaborar cualquier tipo de pasta o pan y además es libre de gluten, por lo tanto ideal para celíacos. Además, el almidón también se extrae del maíz ., que juega un papel importante para otras preparaciones alimenticias.
Precio
El precio del maíz en Italia ha bajado algo últimamente, desde el punto de vista de las distintas cosechas estamos hablando de unos 17 euros el quintal . Cabe señalar que el precio del maíz que compras en el supermercado, enlatado o fresco, varía según la época y el empaque. Normalmente, sin embargo, un paquete pequeño de maíz enlatado cuesta alrededor de 1 euro.
Curiosidad
La concepción del maíz en la cultura maya es muy particular. Según este pueblo, en efecto, el maíz es el tercer dios más importante a adorar ya que de aquí se habría originado el primer ser humano, modelado a partir de la harina de maíz.