Lima ( Citrus x aurantifolia) es un cítrico, fruto de una planta arbustiva de hoja perenne originaria de Malasia e India, perteneciente a la familia de las rutáceas, una especie de híbrido entre el cedro y el limón. El fruto de la lima madura de julio a septiembre, es ligeramente ovalado, de piel fina y de color verde intenso con leves matices amarillos y se caracteriza por una pulpa extremadamente jugosa, pero de sabor agrio debido a la riqueza en ácido cítrico. En la cocina, la lima se utiliza sobre todo como sustituto del limón para disponer de un sabor más fuerte y exótico y es perfecto para condimentar frituras, pero también platos principales tanto de carne como de pescado. Sin embargo, la lima se vuelve indispensable para la preparación de diversos cócteles,
Historia
La lima es una fruta originaria de Malasia e India que actualmente también se cultiva en México, Brasil, América, Egipto y España. Fueron los portugueses quienes la trajeron a América hacia el siglo XVI , introduciendo su cultivo tanto en México como en Florida, pero la cal sigue ligada sobre todo a una importante exportación a Inglaterra. De hecho, la cal se volvió indispensable en los barcos ingleses del siglo XIX porque protegía a los marineros del escorbuto , muy extendido en los barcos de transporte, tanto que a los marineros todavía se les suele llamar Limeys en la actualidad. Incluso hoy en día, una parte de los muelles de Londres se llama Limehouse precisamente en recuerdo de los almacenes de cal que eran muy populares en ese período.
Propiedad
La lima es una fruta que destaca por sus propiedades nutricionales muy parecidas al limón: es rica en vitamina C , sales minerales (potasio en particular) y es un antigástrico natural que favorece la digestión y tiene propiedades diuréticas y antisépticas . Son muchos los beneficios de la lima que contiene limonoides , importantes por su acción anticancerígena y para la prevención de diferentes tipos de cáncer (mama, cáncer, boca). La lima también es muy rica en antioxidantes que también son muy importantes para la belleza de nuestra piel, pero también para fortalecer el sistema inmunológico. La lima también tiene una función contra el cólera , es un antiinflamatoriomuy potente y favorece el buen funcionamiento de los ojos. El ácido cítrico de la lima también tiene un poder disolvente sobre los cálculos renales y las calorías, unas 14 por cada 100 gramos, son mínimas.
Variedad
Tendemos a clasificar las limas en diferentes variedades, lo que a menudo termina siendo un poco confuso, aunque de hecho podemos hacer algunas distinciones. Citrus x aurantifolia , muy similar al limón y se cultiva solo en Italia. Citrus x latifolia es una variedad de lima con frutos ovalados, un poco más grandes y particularmente sabrosos que se produce única y exclusivamente en California. La verdadera lima dulce, por otro lado, es la citrus x limettioides que se cultiva en India, Palestina y Egipto y se caracteriza por la falta de semillas y un sabor ligeramente acre. La citrus x limonia es en cambio una especie de híbrido entre limón y mandarina.
Precio
Es posible comprar lima en todos los supermercados: la lima se vende generalmente a unos 3 euros el kilo .
Curiosidad
La cal se utiliza principalmente en la industria alimentaria para la producción de refrescos, para la elaboración de caramelos de gelatina, chicles y para la industria de perfumería y detergentes. Rara vez se consume como fruta fresca.