La lenteja ( Lens culinaris ) es una leguminosa cultivada desde la antigüedad: es una planta herbácea anual con tallos ramificados perteneciente a la familia Papilionaceae. La parte comestible está representada por los frutos, pequeñas vainas que contienen dos semillas redondas aplanadasy son particularmente ricas en proteínas y hierro. Las lentejas son legumbres secas muy populares en Europa, aunque la producción mundial no es demasiado alta. Antes de cocinarlas, las lentejas de piel gruesa deben ponerse en remojo: el tiempo de preparación suele variar según la variedad, desde un mínimo de unos minutos hasta un máximo de 40. Hay muchas recetas que incluyen las lentejas como ingrediente principal como la sopa de lentejas. , puré de lentejas, sopa o ensalada de lentejas. Naturalmente, las lentejas se pueden preparar como guarnición junto con zampone o cotechino.
Historia
Los orígenes de las lentejas son muy antiguos, tanto que esta legumbre también se menciona en el Génesis , en el episodio bíblico de Esaú: según algunos hallazgos, el cultivo de lentejas se remonta al año 7000 a.C. en la zona de Siria y Turquía . . Las lentejas se consumían regularmente en las mesas de los antiguos griegos y los antiguos romanos , pero representaban uno de los alimentos básicos de las clases más pobres de la población. Incluso durante la Edad Media, las lentejas se consumían con asiduidad, pero sobre todo en épocas de hambruna cuando el alimento escaseaba ya que aportaban una buena cantidad de proteínas y vitaminas .reforzando las defensas inmunitarias.
Propiedad
Las lentejas se consideran tradicionalmente la carne de los pobres ya que son especialmente ricas en proteínas y fibra y contienen una buena cantidad de sales minerales (sobre todo magnesio y potasio) y vitaminas . El hierro contenido en las proteínas es muy superior al de la carne, aunque su absorción es reducida al tratarse de proteínas de escaso valor biológico. Por esta razón, las proteínas deben consumirse regularmente con pasta o cereales. En cualquier caso, las lentejas deben consumirse regularmente durante todo el año también porque son especialmente adecuadas para quienes padecen anemia o fatiga física o mental.. Las lentejas también favorecen el tránsito intestinal, son ricas en antioxidantes y parecen estimular la producción de leche en las nuevas madres.
Variedad
Hay diferentes tipos de lentejas que difieren en color (marrón, rosa, verde) y tamaño. Las lentejas italianas se consideran las más valiosas: las lentejas de Castelluccio di Norcia en Umbría han obtenido el reconocimiento IGP (Indicación Geográfica Protegida) y se caracterizan por su delicado sabor. Entre otras variedades bastante conocidas hay que incluir sin duda la lenteja Colfiorito que se cultiva en Umbría, la lenteja verde de Altamura un poco más grande que la lenteja marrón, la lenteja roja , también conocida como lenteja egipcia, muy extendida en Oriente Medio. Las lentejas de Usticason de color marrón oscuro, pequeñas y muy tiernas a diferencia de las lentejas de Villalba , bastante grandes .
Precio
El precio de las lentejas suele variar en función de la calidad, pero se pueden comprar durante todo el año en latas o en packs. De media, un paquete de lentejas de 500 gramos cuesta unos 3 euros .
Curiosidad
Tradicionalmente, las lentejas siempre se han asociado con la prosperidad y el dinero dado que su forma se asemeja a la de las monedas: con motivo de la cena de Nochevieja, de hecho, las lentejas se comen junto con el cotechino como símbolo de prosperidad , dinero y suerte .