La leche de avena es una leche de origen vegetal que se obtiene del grano de avena ( Avena sativa ), una particular planta herbácea de la familia de las Gramináceas. Hasta hace unos años, la avena se utilizaba principalmente como alimento para animales, pero en los últimos tiempos ha sido muy revalorada por sus excelentes propiedades beneficiosas, al igual que la leche de avena que se considera un válido sustituto de la leche de vaca. La leche de avena tiene un sabor delicado y dulce y en el ámbito gastronómico se utiliza sobre todo para la elaboración de platos veganos, pero también como ingrediente básico para sustituir a la leche de vaca en la elaboración de postres.
Historia
La leche de avena es un tipo de leche vegetal que tiene una larga historia, al igual que la avena sativa, un cereal muy antiguo que se cultivó por primera vez alrededor del segundo milenio dC en el centro de Europa. También citada por Plinio el Viejo como un cereal tópico calmante para la piel, la avena es un tipo de cereal que a menudo se ha utilizado simultáneamente como alimento para humanos y como alimento para animales. Solo a partir del siglo XIX la avena se cultivó cada vez más para el consumo humano y especialmente en los Estados Unidos. En los últimos tiempos, la leche de avena se ha convertido en una de las variedades de leche más populares como alternativa a la leche de origen animal debido a que se considera de fácil digestión.
Propiedad
La leche de avena es una leche vegetal que tiene unas propiedades nutricionales destacables: puede considerarse una alternativa válida a la leche de vaca, incluso para aquellas personas con problemas de arterioesclerosis: según un estudio reciente, de hecho, la avena sería eficaz para reducir los niveles de colesterol LDL y en contrarrestar la formación de tumores . La leche de avena también tiene propiedades diuréticas y tonificantes : es baja en calorías, baja en grasas, pero rica en fibra (útil para el buen funcionamiento del metabolismo), vitamina E , ácido fólico (especialmente excelente durante el embarazo) y vitamina B, que actúa directamente sobre el metabolismo y mejora el apetito. Además, la leche de avena tiene un alto contenido de azúcares simples, lo que significa que proporciona energía inmediatamente disponible, pero al mismo tiempo es baja en proteínas.
Variedad
La leche de avena es en realidad solo uno de varios tipos de leche no animal disponibles en el mercado. De hecho, es una leche vegetal que no debe confundirse con otras variedades, como la leche de soja, la leche de espelta, la leche de arroz, la leche de almendras, pero también la leche de cebada o de cáñamo.
Precio
La leche de avena no es muy común y no está fácilmente disponible: todavía se puede encontrar en tiendas especializadas en alimentos orgánicos. Un envase de un litro de leche de avena cuesta alrededor de 2,50 €.
Curiosidad
Sin embargo, también es posible producir leche de avena en casa, creando así un producto muy diferente al industrial, que consiste en harina de avena, agua, sal para cocinar y aromas. El olor de la leche de avena casera es muy distintivo y muy picante.