El frijol ( Phaseolus vulgaris ) es una planta de la familia de las leguminosas originaria de Centroamérica y México. Los frijoles son los frutos de la planta con una forma ligeramente alargada y el color puede cambiar según la variedad del frijol. El frijol se cultiva para ser consumido en una variedad de formas, y también se puede vender fresco, seco o enlatado: los frijoles frescos deben descascararse y cocinarse en un tiempo relativamente corto, mientras que los enlatados son muy prácticos ya que están listos para usar. los frijoles secosen cambio, requieren más esfuerzo en la cocina ya que requieren tiempos de cocción bastante prolongados, precedidos de un período de remojo en agua (para eliminar las impurezas) que puede llegar a las 24 horas. Los frijoles se pueden servir como guarnición (los famosos frijoles toscanos all’uccelletto o frijoles a la mexicana), pero también se pueden usar como ingrediente principal para pasta y frijoles o para crema de frijoles.
Historia
El frijol es una planta originaria de América Central y cuyos frutos representaban uno de los alimentos básicos de las poblaciones precolombinas junto con el maíz. El frijol fue entonces importado a Europa por los conquistadores tras el descubrimiento de América , suplantando pronto al frijol europeo, conocido en el continente hasta ese momento y perteneciente al género Vigna, de origen africano. El frijol americano se extendió rápidamente a Europa también porque era mucho más fácil de cultivar.
Propiedad
Las alubias son legumbres muy nutritivas: contienen poca agua y poca grasa, pero son ricas en hidratos de carbono , proteínas y fibras que dan inmediatamente una sensación de saciedad. Las proteínas contenidas en las alubias, sin embargo, son de escaso valor biológico, por lo que deben asociarse siempre a los cereales y sus derivados, como la cebada o la espelta. Ricos en fósforo , potasio y hierro , los frijoles también serían útiles para prevenir la aterosclerosis.
Variedad
Hay muchos tipos diferentes de frijoles: incluso se han clasificado más de 500 . Entre las variedades más queridas y conocidas por los italianos se encuentran, sin duda, las alubias cannellini y las alubias borlotti, aunque en cada zona de Italia se cultivan variedades particulares, como las alubias zolfini de la Toscana, las alubias lamon del Véneto, las giallorini de Garfagnana o frijoles negros. Los frijoles de Lima, por otro lado, también son particularmente populares en el mercado italiano y se originan en América del Sur.
Precio
El precio de los frijoles tiende a variar mucho según la variedad y el método de almacenamiento. Por ejemplo, los frijoles pintos frescos pueden costar 4-5 euros el kilo. Las alubias secas son más baratas: el precio de un paquete de 500 g ronda los 2,50 euros.
Curiosidad
La antigua medicina popular afirmaba que las vainas de la planta de frijol podían utilizarse por sus propiedades antidiabéticas : aún hoy en la fitoterapia es posible encontrar infusiones con propiedades depurativas y diuréticas a base de frijoles. Las habichuelas mágicas también son protagonistas de uno de los cuentos populares ingleses más famosos, Jack and the Beanstalk o Jack and the Beanstalk , del que existen muchas variaciones.