El frijol azuki ( Vigna angularis ) es una leguminosa originaria del este de Asia muy similar al frijol ( Phaseolus vulgaris): también conocido con el nombre de frijoles adzuki, en japonés el término significa «frijol pequeño». De hecho, es un pequeño arbusto de 30 a 90 centímetros de alto: los frutos son vainas de hasta 10 centímetros de largo y contienen semillas similares a los frijoles, pero un poco más pequeñas. El frijol azuki, de sabor dulzón, se consume comúnmente para el consumo humano: en particular, se muele y se hierve junto con azúcar de manera que se forma una especie de puré llamado anko, que es la base de muchas recetas diferentes. El frijol Azuki también es llamado «el rey de los frijoles», dadas y consideradas sus excelentes propiedades nutricionales.
Historia
La judía azuki es una planta milenaria, originaria de Asia aunque actualmente no existe en estado salvaje. Su domesticación se habría producido en tiempos prehistóricos en China o en la región del Himalaya. Es casi seguro que el frijol azuki se habría cultivado en China y Corea ya alrededor del año 1000 aC , mientras que hoy en día se cultiva principalmente en Asia y Japón, donde es la leguminosa más consumida después de la soja . En Europa se ha generalizado como ingrediente principal de la dieta macrobiótica.
Propiedad
Las judías azuki son excelentes para nuestro organismo: son ricas en sales minerales y oligoelementos , como el potasio, el zinc y el hierro. Son especialmente adecuados para quienes padecen anemia , pero también para veganos y vegetarianos. También contienen vitaminas del complejo B (incluido el ácido fólico), fibras y proteínas , ayudan a la formación de enzimas útiles para el hígado, tienen propiedades depurativas y diuréticas y son excelentes para los riñones. Además son de fácil digestión, bajos en grasas y contienen isoflavonas necesarias para fortalecer nuestro sistema inmunológico, cerebro y huesos.
Variedad
Los frijoles azuki se pueden distinguir en diferentes variedades según el color de las semillas, que pueden ser de color rojo oscuro, amarillo o negro. La variedad más común, sin embargo, es sin duda la roja. Característica de todas las variedades en cualquier caso es la presencia de una línea blanca cerca del ojo . Las judías azuki también se denominan soja roja , aunque en realidad no tienen nada que ver con la soja y son muy apreciadas en todo Oriente por los importantes aportes nutricionales que ofrecen.
Precio
Puedes comprar judías Azuki en todos los supermercados, pero también en tiendas especializadas en productos ecológicos. Un paquete de 500 gramos de judías azuki cuesta unos 3 euros . Se pueden comprar tanto secos como enlatados. Para prepararlos hay que dejarlos en remojo (preferiblemente con un trozo pequeño de alga Kombu) durante al menos 8 horas, luego escurrirlos y cocerlos en agua hirviendo sin sal durante unos 30 minutos, o hasta que estén blandos, pero no escamosos. . Puedes usarlos para la preparación de sopas, arroces, cereales, ensaladas, albóndigas y mermeladas, también son excelentes naturales con un poco de aceite y sal o salsa de soya.
Curiosidad
En el manga japonés Doraemon el gato protagonista es glotón de “dorayaki”, dulces cuyo interior está relleno de anko , la típica mermelada de judías rojas Azuki. En Japón, las judías azuki se consideran verdaderos amuletos de buena suerte , por lo que nunca faltan en las mesas navideñas.