La escarola belga , también conocida con el nombre de achicoria de Bruselas, es una variedad de achicoria que pertenece a la familia Asteraceae de especie Cichorium endivia , pero que se produce mediante un proceso particular. De hecho, la maduración de la escarola belga se realiza a la fuerza y totalmente en la oscuridad: esta técnica permite que las hojas permanezcan blancas y muy tiernas. La escarola belga tiene el aspecto de una hortaliza, tallo o puro alargado, con las hojas bien cerradas, de color blanco y morado y se caracteriza por ser crujiente y amarga(que no gusta a todo el mundo), pero sabroso. La escarola belga es una verdura bastante versátil en la cocina que se puede comer cruda o cocida, pero que también se puede congelar y utilizar en el momento oportuno. Es excelente a la plancha y aromatizado con aceite de oliva virgen extra y especias, al horno gratinado, relleno, preparado en sartén o utilizado para enriquecer distintas variedades de primeros platos. El consejo es añadir algunos aromas picados en los platos de endivias belgas para aumentar las propiedades antioxidantes de esta verdura en particular.
Historia
Según la tradición , la escarola belga nació a raíz de un error: en 1850, un agricultor belga había arrancado del suelo unas raíces de achicoria para evitar que se congelaran y las había colocado en el sótano, a oscuras. Al final del invierno encontró las mismas raíces cambiadas ya que habían producido brotes amarillos y tiernos, con un sabor crujiente y amargo, pero definitivamente apetecible. Así nació la escarola belga, que pronto se convirtió en la única verdura disponible en los meses de invierno en Bélgica, donde las bajas temperaturas impiden el crecimiento regular de otras verduras en los meses más fríos del año. La escarola, sin embargo, se presentó en 1873 con motivo de una exposición, pero recién en 1913 comenzó a comercializarse, adquiriendo una popularidad definitiva a partir de 1945. Actualmente, según los chefs, la mejor escarola belga no procede de Bélgica, sino de la Bretaña francesa.
Propiedad
La escarola belga es una hortaliza que tiene muy pocas calorías (unas 18 por cada 100 gramos de producto comestible): contiene pocas grasas y proteínas, pero es rica en agua, fibra (especialmente inulina) que favorece el tránsito intestinal, sales minerales (especialmente hierro , potasio, calcio) que garantizan un efecto ligeramente diurético y vitaminas (en particular vitamina B, vitamina C, vitamina A). La vitamina C fortalece el sistema inmunológico y la presencia de ácido fólicose vuelve particularmente importante en caso de embarazo o enfermedad cardiovascular. Sin embargo, es bueno recordar que la escarola belga es un tipo de escarola que tiene menos propiedades beneficiosas que otras variedades de la misma familia ya que el proceso de maduración se produce en la oscuridad.
Variedad
La escarola a menudo se confunde con la achicoria debido al sabor ligeramente amargo de ambas: está claro que cuando se trata de escarola belga el margen de error debe disminuir debido a su forma particular. La escarola belga es un tipo de ensalada amarga que hay que diferenciar de la escarola (variedad latifolium) que tiene una pulpa jugosa y crujiente y está disponible en el mercado en los meses de otoño-invierno y de la escarola rizada (variedad crispum) de invierno producción y con hojas de color verde claro.
Precio
La escarola belga está a la venta en todos los supermercados a partir del mes de noviembre: de media el kilo de escarola belga se vende a unos 3,50 euros . En el momento de la compra es bueno observar su forma y color. Debe ser clara, con las hojas cerradas y una punta muy fresca. La base debe estar húmeda, pero sin manchas grisáceas.
Curiosidad
También es posible producir escarola belga en casa: es suficiente tomar las matas con las raíces del suelo y dejarlas durante 5 días al aire libre, luego quitar las hojas verdes y acortar las raíces, colocar las matas junto a el uno al otro colocándolos en una caja con arena. Luego, la caja se coloca dentro de un ambiente oscuro con una temperatura entre 5-10 ° C.