El cilantro ( Coriandrum sativum ), también conocido como perejil chino o cilantro, es una planta herbácea anual que pertenece a la familia Ombrelliferae , al igual que el comino , el eneldo , el perejile hinojo, y es originario de los países mediterráneos. No sólo se deben utilizar las hojas del cilantro, que son picantes y son especialmente apreciadas sobre todo en Oriente, sino también los frutos, pequeñas semillas parecidas a la pimienta que tienen un sabor dulzón. El cilantro se caracteriza por un sabor muy delicado y se utiliza en el ámbito gastronómico porque se puede añadir a muchas preparaciones diferentes para realzar el sabor sin taparlo. Es excelente para aromatizar sopas, caldos, legumbres, carnes, pescados y verduras: las semillas enteras se utilizan para condimentar encurtidos y salmueras mientras que las semillas molidas son excelentes para aromatizar embutidos. El cilantro se usa como ingrediente en la mezcla de especias para hacer curry y garam masala.
Historia
El término Coriandrum deriva del latín, ya mencionado por Plinio el Viejo en la Naturalis Historia . En el texto, Plinio aconsejó poner algunas semillas debajo de la almohada para prevenir la fiebre y el dolor de cabeza. El cilantro, sin embargo, también era conocido entre los griegos también porque los sufijos corys o korios y – ander son de origen griego : parece que el nombre deriva del olor desagradable que emana el cilantro hasta el período de maduración de los frutos, que aparece algo similar a la de las chinches. Esta es la razón por la cual el cilantro también se conoce como una hierba de insectos. De hecho, esta especia también era conocida en la civilización egipcia, como lo demuestran las representaciones de rituales en algunas tumbas, pero también entre los micénicos como lo confirman las tablillas en Lineal B.
Propiedad
El cilantro es una especia que cuenta con numerosas propiedades beneficiosas: es carminativo , antiespasmódico , antibacteriano y es un excelente remedio natural contra los cólicos abdominales, las dificultades digestivas, la hinchazón abdominal. Además, el cilantro también reduce la sensación de fatiga, contrarresta la falta de apetito y es un excelente tónico para la actividad cerebral y el sistema nervioso. En la medicina popular, el aceite esencial de cilantro también se considera un potente antiparasitario , útil contra los dolores del reumatismo y los dolores articulares. . En perfumería también se utiliza como aromatizante.
Variedad
Existen diferentes tipos de cilantro que suelen variar según el tipo de planta y la zona de cultivo. La variedad de cilantro macrocarpum crece principalmente en países con climas cálidos y se caracteriza por semillas de frutos bastante grandes, con un color claro, pero con un contenido reducido de aceite esencial. Por el contrario, los frutos de la variedad microcarpum , cultivados principalmente en países de clima continental, aparecen más pequeños, marrones y aromáticos, de sabor penetrante y ricos en aceite esencial. Las frutas de cilantro se llaman incorrectamente semillas.
Precio
Puedes comprar cilantro en cualquier supermercado, ya sea en forma de semillas o molido. De media, un paquete de unos 60 gramos de cilantro cuesta unos 3,50 euros , pero evidentemente es una especia que conviene utilizar con moderación.
Curiosidad
El término cilantro también se refiere a los papeles de colores que se lanzan con motivo del Carnaval: se dice que su origen se remonta al siglo XV cuando durante las celebraciones se arrojaban semillas de cilantro glaseadas . Con el tiempo, sin embargo, estas semillas escarchadas se han transformado en pequeños discos de papel que aún hoy se utilizan y que representan el símbolo del Carnaval. El cilantro también se utiliza en la elaboración de licores y digestivos , como en Ratafià, Gin y Chartreuse.