La chalota ( Allium ascalonicum ) es una planta de unos 30 centímetros de altura que pertenece a la familia de las liliáceas: es muy parecida a la cebolla, pero se distingue sobre todo por el tipo de bulbo.
La chalota se utiliza en la cocina como un sustituto válido de la cebolla para la preparación de aperitivos, pero también de primeros o segundos platos: a diferencia de la cebolla, sin embargo, la chalota se caracteriza por un sabor más delicado.y aún menos perjudicial para el aliento. La chalota debe consumirse principalmente cruda ya que cuando se cocina (por ejemplo, se usa para saltear) tiende a volverse bastante amarga. En Europa, la chalota se utiliza sobre todo para la preparación de ensaladas, tortillas, pero también de tartas saladas: en particular, en Francia se utiliza para sazonar la mantequilla y el queso crema después de machacarlos en un mortero. En Italia se utiliza principalmente como ingrediente de la salsa destinada a determinados tipos de pasta fresca. En la cocina asiática es muy utilizado como ingrediente básico para dar sabor a todo tipo de platos, desde frituras hasta arroces.
Historia
La chalota es una planta que cuenta con orígenes antiguos: en realidad parece ser originaria de Asia Central , una hipótesis respaldada por el hecho de que incluso ahora en las mismas áreas está disponible en forma silvestre. Desde Asia Central la chalota se habría extendido rápidamente también hacia la India y hacia toda la cuenca mediterránea. Era conocido por griegos y romanos, pero en realidad llegó a Europa alrededor del siglo XIII gracias al regreso de los cruzados de Tierra Santa. Ingrediente básico de la cocina francesa desde el siglo XIV, la chalota se exportó posteriormente también a América . Los antiguos pensaban que la chalota tenía propiedades afrodisíacas,como también relata Ovidio, creencia que también se perpetuó en los siglos siguientes, tanto que en 1586 el libro de un médico romano, Castore Durante, hablaba de los excitantes efectos de este bulbo.
Propiedad
Aunque similar a la cebolla, la chalota tiene mayores propiedades nutricionales : contiene más antioxidantes , sales minerales (en particular fósforo , potasio , calcio , cobre , selenio , hierro , zinc ) y vitaminas (especialmente vitamina A y vitamina C) y es rica en flavonoides , especialmente quercetina y kemferfol. La chalota reduce la producción de colesterol, tiene propiedades antibacterianas y antivirales , es útil para bajar la presión arterial y protege contra los tumores.
Variedad
Hay varios tipos de chalotes que se cultivan en Europa. La variedad más apreciada es sin duda la de chalota rosa , la chalota Jersey, de aroma ligeramente especiado. La chalota común, con un pequeño bulbo alargado, se caracteriza por un aroma muy penetrante y tiene una forma muy similar a la cebolla. La chalota de color marrón rojizo (la chalota Romaña en particular) es de color dorado oscuro o cobrizo y tiene un sabor especiado. Los chalotes que se cultivan en Asia tienen una piel de color rojo o rojo púrpura.
Precio
Puedes comprar chalotas en todos los supermercados: de media un paquete de 500 gramos cuesta unos 3 euros .
Curiosidad
La chalota fue mencionada recientemente por el conocido chef Carlo Cracco en su último libro titulado » Si quieres ser cool usa la chalota «, donde ofrece una serie de platos clásicos de la cocina italiana reinterpretados por su estilo. Nunca se debe poner la chalota bajo el agua con la intención de poder reducir los efectos del ardor en los ojos: de esta forma se alteraría negativamente su sabor.