La cebada , u Hordeum vulgare, es un cereal caracterizado por un ciclo vegetativo corto, resistente a bajas y altas temperaturas y que cuenta con una notable capacidad de adaptación: por ello es uno de los alimentos básicos más consumidos por la población a nivel mundial.
En Europa e Italia existe casi exclusivamente una variedad particular, la cebada perlada que, después de un procesamiento particular, está presente no solo sin la piel que cubre el grano, sino también parcialmente privada de muchos nutrientes. La cebada se utiliza no solo para diversas preparaciones en la cocina (harina, sopas, levaduras, ensaladas en particular), sino también para la elaboración de pan, la elaboración de cerveza o como una alternativa válida al café.
Pero ojo porque la cebada contiene gluten y es un alimento absolutamente prohibido para los celíacos, una enfermedad autoinmune del intestino que consiste en una auténtica intolerancia al gluten.
Historia
La cebada puede considerarse uno de los alimentos más antiguos jamás cultivados por el hombre, también gracias a la adaptabilidad de este cereal que crece en prácticamente cualquier suelo ya sus numerosas propiedades. La cebada se cultivaba en China , en Mesopotamia , donde representaba el cereal más barato y al alcance de los sectores más pobres de la población, llevado a la mesa en forma de panes leudados y horneados. Extendido entre los antiguos egipcios, donde se utilizaba para la preparación de panes sin levadura sin levadura, la cebada se difundió rápidamente también entre los griegos, en la época helénica, y también entre los romanos que la consideraban un alimento muy energético. Generalmente la sopa de cebada se servía sobre todo a los gladiadores, llamados hordeani, quienes, según cuenta Plinio el Viejo , la comían antes de las batallas. En la Edad Media, la cebada se cultivaba donde no se podía cultivar el trigo y hasta el siglo XI siguió siendo uno de los cereales más cultivados en el centro y norte de Europa.
Propiedad
La cebada es un alimento compuesto principalmente por carbohidratos , agua y proteínas . También es rico en vitaminas : contiene principalmente vitamina A, muchas de las vitaminas B (B1, B2, B3, B5, B6) y una pequeña parte de vitamina E. También contiene varias sales minerales , como hierro, potasio, magnesio, zinc, calcio, sodio y fósforo. La presencia de fósforo ayuda a mejorar la memoria y favorece la concentración, además la cebada es un excelente antiinflamatorio .que también puede ser útil para la salud de la cavidad oral. Es un alimento depurativo y drenante, tiene acción calmante contra la tos, es beneficioso para el intestino y es excelente para el sistema cardiovascular. Es un cereal muy nutritivo y digerible, apto para la alimentación de ancianos y niños, pero también para adultos en convalecencia.
Variedad
Existen varias variedades de cebada aunque generalmente las más habituales en el mercado siguen siendo tres. La cebada perlada , la más refinada, desprovista de piel en la parte superior, se puede cocer directamente, pero durante al menos 30 minutos, sin remojar. Sin embargo, al ser esta la versión más refinada, lamentablemente pierde la mayoría de sus propiedades (proteínas, vitaminas, minerales y fibra) .La cebada descascarillada , mucho más rica en propiedades, debe dejarse en remojo durante una noche y luego cocerse durante unos 45 minutos. La cebada entera , en cambio, requiere más preparación: se debe dejar en remojo durante 24 horas y luego se debe cocer durante al menos una hora y media en su propia agua de remojo.
Precio
Es fácil comprar cebada en todos los supermercados: un paquete de 500 g de cebada perlada, la más popular en las preparaciones culinarias, puede costar desde 1,40 euros hasta unos 2 euros en el caso de la cebada ecológica.
Curiosidad
La cebada se utilizaba desde la antigüedad para la elaboración de cerveza e incluso en Grecia se consideraba el alimento de los filósofos , pues era excelente para el bienestar psicofísico. De hecho, se dice que a Hipócrates , padre de la medicina moderna, le gustaba especialmente y que lo utilizaba en forma de decocción (el llamado té de hierbas de Hipócrates) también como remedio natural contra diversas dolencias. En Roma, la cebada, en cambio, se asoció con el concepto de fuerza y, por lo tanto, la consumieron los gladiadores .. Incluso hoy en día, la cebada se considera un excelente alimento para estimular la producción de leche materna y la actividad intelectual. A diferencia del café tradicional (que contiene cafeína), el café de cebada no tiene propiedades excitantes, sino que tiene propiedades tonificantes y digestivas.