Los calabacines son el fruto inmaduro de la planta Cucurbita pepo , una variedad particular de la calabaza. Tienen una piel verde y pulpa blanca y se recolectan cuando aún están verdes y miden unos 20 centímetros de largo: al parecer, los calabacines son muy parecidos al pepino y representan una de las verduras de verano más populares en la cocina. Sin embargo, ahora se encuentran calabacines durante todo el año.
Italia es uno de los mayores productores mundiales de calabacines, que se utilizan como ingrediente para muchos platos. Son excelentes al vapor, en sartén, a la plancha y servidos con vinagre, aceite y sal, pero también fritos o rellenos y horneados al horno; se pueden utilizar como ingrediente para minestrone, sopas, pastas o ensaladas. Particularmente famosas en Italia son algunas recetas regionales como zucchini alla scapece o zucchini alla Ligure. También son excelentes las flores de calabacín de color amarillo anaranjado que se pasan rebozadas y fritas «alla romana».
Historia
El calabacín es una verdura originaria del centro de América del Norte, en concreto de México , pero con el descubrimiento de América se extendió rápidamente por todos los países europeos a partir del siglo XVI hasta convertirse en una de las verduras más populares en las mesas de los italianos por su sabor neutro. que va bien con muchos otros alimentos. Sin embargo, parece que el calabacín también era conocido en la antigüedad por los pueblos del antiguo Egipto , por los griegos y los romanos que a su vez lo importaban de la India.
Propiedad
Los calabacines son vegetales compuestos por un 95% de agua y contienen muy pocas calorías. Son ricas en vitaminas A y C , ácido fólico , carotenoides (que tienen acción anticancerígena), manganeso y potasio . Son útiles para contrarrestar la astenia , la inflamación urinaria, la insuficiencia renal, la enteritis, la disentería, el estreñimiento e incluso la diabetes y ejercen una acción desintoxicante y antiinflamatoria.. Los calabacines favorecen el bronceado y en la antigüedad también se utilizaban para relajar la mente y favorecer el sueño. Deben consumirse casi inmediatamente después de la compra: de hecho, es una verdura que se estropea con mucha facilidad y si se somete a la luz y al calor pierden no solo la frescura, sino también la mayor parte de sus propiedades nutricionales originales.
Variedad
Hay varias variedades de calabacín. Están, por ejemplo, los calabacines alargados, muy habituales en los mercados europeos: tienen un color verde claro (el clásico románico) y entre estos también se encuentran el Calabacín Negro de Milán (de piel verde oscuro), el Calabacín Fiorentino (de piel rayada ), el calabacín siciliano de piel verde pálido. Los calabacines redondos, con frutos esféricos, son de color verde a excepción de algunas variedades particulares, como el Tondo di Piacenza (de color oscuro), el Tondo di Nizza (más claro) y el Tondo di Firenze , particularmente adecuados para ser cocinados con el relleno. . Calabacines patissonen cambio, tienen un sabor que se asemeja al de la alcachofa.
Precio
El precio de los calabacines es muy variable y oscila entre los 90 céntimos y los 2 euros el kilo.
Curiosidad
El calabacín es una verdura muy popular por su sabor neutro, pero también por ser bajo en calorías. A la hora de comprar calabacines, es recomendable elegir los más pequeños, que además son los más sabrosos y firmes al tacto. Italia entró recientemente en el Libro Guinness de los Récords por el calabacín más grande del mundo que se cosechó en la provincia de Ferrara y que llegó a medir dos metros de largo.