En Italia, el café se asocia tradicionalmente al espresso , la bebida más popular en nuestro país y que se obtiene moliendo y tostando las semillas de Coffea arabica y Coffea robusta. Cuando hablamos de café turco o café árabe nos referimos a métodos de preparación completamente diferentes: el café turco se prepara con una mezcla muy fina que debe asentarse en el fondo, mientras que el café árabe es especialmente especiado.
El café se utiliza luego en la cocina para la preparación de postres o en sabrosas variantes, como el café batido o el café con ginseng. Sin embargo, el café no se cultiva en todas partes, sino que su producción se concentra principalmente en las áreas entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, en un clima cálido y húmedo, desde Brasil hasta Colombia y México.
Historia
Los orígenes del café siempre han sido bastante inciertos: unos sostienen que la planta nació en Etiopía , otros en Persia , pero según Pellegrino Artusi los orígenes del café se encuentran en Yemen, hipótesis que sigue siendo la más acreditada por el momento. Más allá de las numerosas leyendas, es cierto, sin embargo, que el café se difundió regularmente en Damasco, El Cairo y Estambul a partir del siglo XV y que ya en el XVII estaba también muy difundido en Europa, como atestiguan los testimonios y descripciones del café en muchos textos diferentes. Italia fue uno de los primeros países europeos en consumir café de forma habitual desde el siglo XVI, sobre todo gracias al tráfico comercial que Venecia tenía con Oriente. Hacia 1650 se abrieron en Londres los primeros cafés, los llamados coffeehouses, que crecieron especialmente en torno al siglo XVIII cuando se extendieron rápidamente por toda Europa como cuna de la cultura liberal.
Propiedad
El café tiene una buena dosis de vitaminas y minerales como la vitamina B5 , vitamina B1 , B2 y B3 , potasio y cobre . Beber café sin duda tiene una serie de beneficios gracias obviamente a la presencia de cafeína, el principal elemento nutricional de este tipo de bebidas. De hecho, la cafeína promueve la digestión y la función cardíaca., el nervioso y favorece la pérdida de peso gracias al efecto lipolítico. El café también es bueno para el cerebro porque es un estimulante psicoactivo que tiene una serie de efectos beneficiosos sobre el estado de ánimo, el tiempo de reacción, la memoria y las funciones cognitivas, reduciendo el riesgo de padecer Alzheimer y Parkinson. Además, el café previene la diabetes tipo II (si se toma sin azúcar), es un poderoso antioxidante y tiene una función protectora contra el hígado. Sin embargo, es bueno no excederse en el consumo de café que también podría causar efectos secundarios desagradables, como ansiedad, hipertensión, agitación o nerviosismo.
Variedad
Básicamente existen tres tipos diferentes de café que se cultivan a gran escala: son Coffea arabica , Coffea canephora y Coffea liberica . Las tres especies difieren principalmente en el sabor y en la cantidad de cafeína que contienen. Arábica (originaria de Etiopía, Sudán y Kenia) fue la especie más cultivada en el pasado y tiene un contenido de cafeína más bajo que otras variedades. Robusta es originaria de África tropical, es muy adaptable y por lo tanto muy económica. Liberica es la especie menos extendida, que se cultiva principalmente en Indonesia y Filipinas. Sin embargo, existen otras especies diferentes, aunque menos extendidas, como Stenophylla, Mauritiana o Racemosa.
Precio
El precio de un paquete de café molido también suele variar según la calidad: de media, un paquete de 250 gramos de café 100% arábica cuesta unos 5 euros .
Curiosidad
Parece que alrededor de 1500 los sabios sufíes yemeníes bebían café para mantenerse despiertos durante las oraciones y cuando el café llegó a Europa alrededor de 1600 se consideró inmediatamente como una medicina con inesperados efectos excitantes y estimulantes . La cafeína, que estimula el sistema nervioso central y la atención, fue descubierta en 1800 en Alemania por el joven médico Ferdinand Runge . Según algunos, el café también ayudaría a contrarrestar los dolores de cabeza.