La avellana , también llamada vulgarmente nocchia en dialecto, es el fruto de la avellana, o avellana, que puede llegar a superar los ocho metros de altura y que crece principalmente en las zonas montañosas de Europa y en el cinturón asiático templado.
La avellana tiene el aspecto de un fruto comestible, crujiente, dulce y rica en aceite por dentro, parcialmente envuelta en una envoltura verde con flecos, de la que luego se desprende una vez madura.
Las avellanas se pueden utilizar en la cocina de muchas maneras diferentes, tanto en preparaciones dulces (quizás para un crujiente) como saladas (quizás para una salsa o para enriquecer la ensalada). De hecho, además de representar tradicionalmente un tipo de fruto seco asociado sobre todo al período navideño para ser consumido junto con nueces y almendras por ejemplo, las avellanas también pueden consumirse frescas. También representan un recurso importante, especialmente en la industria de la confitería, donde se utilizan sobre todo como harina para la preparación de dulces tradicionales, desde turrones hasta gianduiotti .
Historia
El término avellana deriva del latín nux, nucis y del latín vulgar nuceola, para indicar el fruto y la semilla de la avellana, data del siglo XVI. En realidad, la avellana es una fruta muy antigua conocida también por los griegos y por los romanos que ya alababan a menudo sus propiedades beneficiosas, citadas tanto por Plinio como por Catón, entre los diversos poetas clásicos.
Propiedad
La avellana es una fruta muy calórica, rica en lípidos, proteínas y agua, pero al mismo tiempo atesora múltiples propiedades beneficiosas tanto para la salud como para la estética. ¿Algunos ejemplos? Las avellanas son ricas en vitamina B6 y ácido fólico (muy importante sobre todo en el embarazo), previenen enfermedades cardiovasculares y la presencia de ácidos poliinsaturados es importante para reducir el colesterol en sangre, mientras que la presencia de fibras favorece la regularidad intestinal. El aceite de avellana, por su parte, se utiliza principalmente en cosmética y posee propiedades antioxidantes (gracias a la vitamina E, emoliente y calmante).
Variedad
Turquía, España e Italia son los principales productores de avellanas, pero cuando se trata de avellanas a menudo se ignora que en realidad existen muchas variedades diferentes. Particularmente en Italia hay algunas variedades particularmente valiosas: entre los principales productores regionales de avellanas se encuentra sin duda Campania con la tonda di Giffoni , la mortarella y la tonda tardiva . En Lazio, la variedad más buscada es la DOP tonda gentile romana DOP, muy extendida sobre todo en la zona de Viterbo, mientras que en Piamonte se produce la trilobulada tonda gentile , muy extendida sobre todo en la zona de Cuneo y Asti. .
Precio
El precio de las avellanas naturalmente tiende a variar según la calidad y la época (calculando también factores como la sequía o el nivel de producción): generalmente es posible comprar un kilo de avellanas por 8,50 euros .
Curiosidad
En la época romana, regalar plantas de avellano se consideraba un gesto para dar felicidad a quien las recibía. Posteriormente, en la época medieval, las plantas de avellano se asociaron a menudo a prácticas sobrenaturales, asociadas a la brujería, indispensables para hacer pactos con el diablo, pero también necesarias para convocar a los muertos o para encontrar agua con el arte de la radiestesia.