El arroz es un cereal producido a partir de la cariopsis de Oryza sativa , una planta herbácea anual de origen asiático que pertenece a la familia Graminaceae. En particular, Oryza sativa representa la gran mayoría del arroz, que se cultiva en el 95 % de la superficie arrocera del mundo. Los granos de arroz, recién recolectados después de la cosecha, se denominan paddy o arroz crudo y requieren una serie de procesos especiales (descascarillado, blanqueado, pulido) para que el arroz sea comestible.
En los países asiáticos, Japón y China en particular, el arroz aporta cerca de la mitad de las calorías diarias, mientras que en nuestro país representa una alternativa al trigo. El arroz se utiliza en la cocina como ingrediente básico para la elaboración de risottos (como el risotto al azafrán , el risotto a la milanesa , el risotto con setas, etc.), pero también se puede preparar hervido, como ensalada de arroz o para la preparación de postres como como resolette o arroz con leche. Como harina se utiliza principalmente como alimento para bebés durante el destete.
Historia
Los orígenes del arroz no se han determinado por completo, pero las variedades más antiguas parecen haber aparecido hace más de 15.000 años a lo largo de las laderas del Himalaya. Sin embargo, es cierto que el arroz se originó en China alrededor del sexto milenio a. C .: se han encontrado hallazgos fisionables que datan de alrededor del 5000 a. C. en el valle de Yang Tze. Posteriormente, el arroz se extendió también a Mesopotamia, Persia, Egipto y Europa, actualmente representa la principal fuente de alimentación de cerca de la mitad de la población mundial y se cultiva en prácticamente todos los países del mundo.
Propiedad
El arroz es muy rico en fibra , sales minerales y vitaminas , elementos que sin embargo se pierden durante el proceso de molienda: por eso el arroz integral tiene mayores propiedades nutritivas. En cualquier caso, el arroz es un alimento refrescante , desintoxicante , astringente y también puede ser consumido por quienes padecen intolerancia al gluten, es decir, por celiacos. Tiene una acción hipotensora y diurética y también es muy digerible y no sobrecarga el estómago.
Variedad
Según la zona de cultivoes posible distinguir entre tres subespecies diferentes de arroz. La subespecie Indica se cultiva en la zona de clima tropical (especialmente India, sur de China, Filipinas, sur de EE. UU.), tiene un alto valor de mercado y tiene granos largos y delgados. La subespecie Japonica, por otro lado, es típica de climas templados: tiene una alta productividad con granos cortos y redondeados y se cultiva en Japón, Corea, norte de China, Brasil, EE. UU., Egipto, Italia. La subespecie Javanica, por otro lado, es de menor importancia. La subespecie Japonica es sin duda la más cultivada en Italia y es la que se usa comúnmente para el risotto. Se puede dividir a su vez en cuatro tipos diferentes: arroces comunes (redondos y pequeños), arroces semifinos (redondos y de longitud media), arroces finos (cónicos y largos), Arroces superfinos (grandes y largos). Entre las variedades de arroz podemos distinguir elel arroz basmati , que contiene poca grasa y es excelente como sustituto del pan, el clásico arroz blanco, rico en almidón, el arroz integral que aumenta la sensación de saciedad, el arroz sancochado que tiene un alto contenido en vitamina B y hierro.
Precio
El precio del arroz depende de la variedad que se compre: por ejemplo, un paquete de 500 gramos de arroz basmati cuesta de media unos 2,50 euros, mientras que un paquete de 500 gramos de arroz sancochado cuesta unos 3,50 euros.
Curiosidad
A principios del siglo XX era costumbre administrar agua de arroz a los enfermos y convalecientes , que se preparaba remojando unos granos de arroz durante más de tres horas en medio litro de agua que luego se filtraba y se bebía. Según los árabes , el arroz era tan sagrado que lo consideraban nacido de una gota del sudor de Mahoma caída del cielo, mientras que en la India el arroz se considera un alimento sagrado tanto que no es posible comerlo sin antes hacer abluciones.