La fécula de maíz es un producto alimenticio que se obtiene directamente del grano de maíz mediante un proceso de molienda en húmedo. En la práctica es un verdadero polvo , refinado y muy fino, de color blanco: el almidón de maíz, también conocido como almidón de maíz , es insoluble en agua fría y se puede utilizar en la cocina de muchas maneras diferentes.
Básicamente se utiliza como espesante y aglutinante de salsas, jugos de carne y flanes, para dar más suavidad a las cremas o mousses en lugar de harina, pero también para suavizar dulces como tortas, donuts, plum cakes, bizcochos y muffins. En estos casos, sin embargo, debe agregarse mínimamente a la harina sin reemplazarla por completo. También se puede utilizar para empanar carnes o pescados para que queden más crujientes. En la industria alimentaria se utiliza principalmente como aditivo antiaglomerante o como espesante .
Historia
La historia de la fécula de maíz está íntimamente ligada a la del maíz del que se deriva directamente. Parece que la fécula de maíz se preparaba en la isla de Chios, en el Egeo oriental, en Grecia, ya antes de la era cristiana. Las primeras referencias históricas al almidón de maíz son las reportadas por el griego Dioscórides, quien explica que el almidón de maíz era una sustancia harinosa. Más tarde, el almidón de maíz también se introdujo en Creta y Egipto.
Propiedad
La fécula de maíz es un alimento rico en beneficios (prácticamente los mismos que el trigo) de los que se extrapola: es útil para adelgazar ya que permite quemar grasa ya que aumenta la termogénesis y el metabolismo corporal que permite eliminar las calorías y el exceso grasa. Además, el almidón de maíz es útil para aumentar la energía corporal al mismo tiempo que mejora el rendimiento deportivo y la resistencia. También es rico en hidratos de carbono complejos que se digieren mucho más rápido que otros alimentos y entran en funcionamiento de inmediato ofreciendo un mayor potencial energético.
Variedad
La fécula de maíz es una harina blanca obtenida del procesado del maíz al que se le han extraído proteínas, fibras y grasas. Se fabrica principalmente en los Estados Unidos de América mediante procesos de extracción que permiten obtener un almidón de maíz muy puro. Aunque la palabra maicena se puede leer en el empaque de la maicena, desde el punto de vista nutricional es el mismo tipo de harina.
Precio
El precio de la fécula de maíz es muy bajo: un paquete de 250 gramos cuesta alrededor de 1,50 euros y se puede guardar en casa sin problemas también para mejorar la preparación de muchas comidas. Se puede encontrar en el departamento de harinas de todos los supermercados.
Curiosidad
La fécula de maíz también se puede utilizar como sustituto de la harina de trigo, indicada para celíacos intolerantes al gluten: en este caso se suele mezclar con harina de arroz o fécula de patata y debe constar explícitamente en el envase la mención «sin gluten».
Pero tenga cuidado de no confundir el almidón de maíz con la harina de maíz Biancoperla que se usa en su lugar para la preparación de la polenta blanca Polesine.
El almidón de maíz también se puede utilizar en cosmética como ingrediente para cremas o como mascarilla facial.