La alcachofa es una planta herbácea perenne que pertenece a la familia Asteracease y también se cultiva en Italia, particularmente en las regiones de Cerdeña, Sicilia y Puglia. La alcachofa procede de una planta de alrededor de 1,5 metros de altura y que posee un rizoma subterráneo de cuyas yemas se desarrollan varios tallos; el tallo floral es robusto y carnoso. En la cocina la alcachofa se utiliza de muy diversas formas, cruda o cocida, realzada especialmente en la cocina regional de Liguria donde representa el ingrediente básico del clásico pastel de Pascua.
Las alcachofas a la romana (guisadas con aceite de oliva, caldo de verduras, perejil, ajo y menta), por otro lado, representan una preparación típica de la cocina romana, la alcachofa alla giudia se fríe entera en aceite de oliva, mientras que las alcachofas fritas se se prepara pasando las alcachofas troceadas por el rebozado. También excelente cruda para la preparación de ensaladas, la alcachofa también se utiliza como ingrediente para la preparación de pastas.
Historia
Parece que la domesticación de la alcachofa se remonta al siglo I, documentada en Sicilia: la planta silvestre original, la Cynara scolymus , entre otras cosas, ya era conocida por griegos y romanos como atestiguan diversas fuentes. Ciertamente, la alcachofa comenzó a consumirse regularmente en Italia alrededor del siglo XV y también en Toscana ya en 1466. Según la tradición, fue introducida en Francia por Caterina De ‘Medici (la esposa del rey Enrique II) que parece haber sido muy codicioso. En cambio, fueron los holandeses quienes introdujeron las alcachofas en Inglaterra ya en 1530, mientras que los españoles (en California) y los franceses (en Luisiana) las exportaron a América a partir del siglo XVIII.
Propiedad
Las alcachofas son ricas en agua y sobre todo contienen hidratos de carbono y fibras vegetales, excelentes para el buen funcionamiento del intestino . Ricas en sales minerales , en particular de sodio , potasio , fósforo y calcio , las alcachofas son una buena fuente de vitamina C , vitaminas del grupo B (especialmente vitamina B1 y vitamina B3) y vitamina K , útiles para prevenir la osteoporosis. Las alcachofas son fuente de hierro y cobre, necesarios para reproducir las células sanguíneas y son ricas en betacaroteno y luteína. Las alcachofas también contienen flavonoides, se consideran útiles para los trastornos hepáticos y garantizan efectos antioxidantes, tienen propiedades depurativas y representan un diurético natural.
Variedad
Las alcachofas no son todas iguales y se pueden clasificar de diferentes formas según distintos criterios. Según la presencia de las espinas, se pueden distinguir en variedades espinosas y desarmadas . Según el color se pueden clasificar en violetas y verdes. En función del ciclo, en cambio, se pueden dividir en alcachofas otoñales o remontantes y variedades primaverales o uniformes. Entre las variedades de alcachofas más famosas recordamos la Brindisino, la Spinoso Sarda, la Catanese, la Verde di Palermo, la Mammola verde, la Romanesco, la Mazzaferrata di Cupello, la Violeta de Toscana, la Precoce di Chioggia, la Violeta de Provenza. , la Violetto di Niscemi y la Paestum, alcachofa IGP que procede de la ciudad homónima.
Precio
Generalmente la alcachofa se vende por pieza: el precio también puede variar según la época del año o el rendimiento de la alcachofa. Ten en cuenta que cuantas menos imperfecciones presente, mayor será también su precio. A principio de temporada, la alcachofa sola puede costar alrededor de 1,50 o 2 euros , para luego bajar a 1 euro como precio medio.
Curiosidad
La leyenda atribuye poderes afrodisíacos a la alcachofa: parece que el nombre deriva de una muchacha seducida por Júpiter y transformada en alcachofa.