El albaricoque es el fruto del albaricoquero (Prunus armeniaca), una planta perteneciente a la familia de las rosáceas, al igual que la cereza, el melocotón y la ciruela. El término albaricoque probablemente deriva de la palabra latina Praecoquus y la palabra árabe Al-barquq que significan temprano, ya que el árbol puede dar frutos tempranos a partir del segundo año después de haber sido plantado. Los albaricoques son una fruta de temporada que se recolecta en los meses de junio, julio y agosto. Deben consumirse a los pocos días de su compra porque se estropean con mucha facilidad y es precisamente por eso que se comen no solo frescos, sino también conservados de otras formas, en almíbar o secos por ejemplo.
En pastelería, los albaricoques se pueden utilizar para la preparación de muchos postres diferentes, desde helados hasta sorbetes, desde mermeladas hasta gelatinas y pasteles. Evidentemente pueden enriquecer con su sabor dulce diferentes tipos de platos principales, especialmente los basados en carnes rojas. La apricottatura entonces es un tipo particular de técnica que consiste en cepillar la superficie de un pastel con gelatina de albaricoque antes de poder glasearlo, como sucede por ejemplo en el caso del pastel Sacher austriaco.
Historia
El albaricoque es una planta que proviene de la lejana China y parece que se cultivó desde los tiempos más remotos, hace casi 4000 años. Desde la zona original del noreste de China se extendió muy rápidamente por Asia Central hasta que también fue descubierta por Alejandro Magno. Sin embargo, fueron los romanos quienes lo trajeron a Italia y España, ya alrededor del 70-60 a.C.
Propiedad
El albaricoque es una fruta compuesta principalmente de agua (alrededor del 85%): es rica en minerales , vitaminas A (útil para los huesos y para estimular la melanina), vitamina C , PP, magnesio, fósforo, hierro, calcio, potasio (útil para prevenir trastornos nerviosos y musculares) y fibra dietética (útil para regular las funciones intestinales ). En particular, la presencia de vitaminas y potasio hace que el albaricoque sea una fruta excelente desde el punto de vista nutricional y adecuada para quienes sufren de agotamiento ., para los ancianos, sino también para los niños. Los albaricoques secos también mantienen inalteradas todas las propiedades nutricionales aunque las calorías tiendan a aumentar: 100 gramos de albaricoques secos contienen unas 200 calorías mientras que el aporte calórico de los albaricoques frescos es mínimo ya que 100 gramos contienen solo 28 calorías.
Variedad
Hay varias variedades de albaricoques que, sin embargo, se cultivan más o menos en las mismas áreas con clima templado, ya que la planta no se adapta fácilmente. Entre las variedades más comunes están Pindos , la variedad temprana que se puede recolectar a finales de mayo, y Thyrintos , una variedad temprana del norte de Italia que se puede recolectar en la primera semana de junio, con un tamaño bastante grande. El Diavole y el Preole , muy extendidos sobre todo en Campania, tienen un tamaño pequeño y mediano, mientras que el Vallegginase cultiva en el interior de la zona de Savona, en Liguria, y el fruto se caracteriza por su color naranja brillante y por la recolección que se realiza entre finales de junio y principios de julio. Amabile Vecchioni , en cambio, es la variedad que ofrece frutos de gran tamaño a partir de los últimos diez días de junio.
Precio
Los albaricoques son una fruta de temporada bastante cara cuyo precio ronda los 2,50 euros el kilo , aunque puede variar bastante hasta aumentar el precio e incluso duplicarlo, en torno a los 5 euros el kilo.
Curiosidad
Los albaricoques no se recomiendan para quienes sufren de cálculos renales . Además, algunas semillas de albaricoque se pueden comer frescas como si fueran una verdadera avellana: las no comestibles se pueden reconocer por su sabor decididamente amargo. En la medicina antigua, el cianuro obtenido de los albaricoques y los albaricoques se usaba para tratar las úlceras y el agotamiento.