El ajo ( Allium sativum ) es una planta cultivada conocida desde la antigüedad: su fruto consiste en varios dientes unidos en un solo bulbo y se considera que pertenece a la familia de las Liliáceas. Aunque originario de Asia Central, en particular Irán y Afganistán, es una planta que siempre se ha cultivado en muchas otras áreas, incluso en la cuenca del Mediterráneo, mientras que en Italia el ajo se cultiva principalmente en Campania, Sicilia, Emilia Romagna y Veneto en un total de unas 4500 hectáreas. El ajo se usa principalmente como condimento , pero también se usa con fines terapéuticos.que se le atribuyen desde la antigüedad. En la cocina, el ajo se usa crudo (también frotado en bruschetta) o cocido para sazonar salsas, ensaladas, guisos, pero también pescados o verduras.
Historia
El ajo es una planta conocida desde la antigüedad, utilizada con fines alimentarios y terapéuticos . Hacia el tercer milenio los egipcios utilizaban el ajo principalmente por sus propiedades terapéuticas ya que se indicaba como un eficaz remedio para dolores de cabeza o picaduras de insectos. Las mismas propiedades terapéuticas del ajo también fueron señaladas por los griegos y en particular por Hipócrates de Cos , señalado como el padre de la medicina moderna. Incluso los romanos , como atestigua Plinio el Viejo en la Historia Naturalis , utilizaban el ajo con fines terapéuticos (conocidos sobre todo como vermífugos) y en la cocina. Sin embargo, fue sólo alrededor de 1858 quePasteur pudo identificar con mayor precisión las cualidades antibióticas del ajo que luego se utilizarían como remedio para la disentería. Por supuesto, desde la antigüedad, el ajo también se utilizaba como alimento para dar sabor a platos y comidas de todo tipo.
Propiedad
El ajo es rico en vitaminas , aminoácidos , enzimas , proteínas , minerales , sustancias antitumorales y tiene muchas propiedades terapéuticas, conocidas desde la antigüedad. El ajo ayuda a regular la presión arterial (está especialmente indicado en casos de hipertensión) es un antibiótico natural contra las infecciones gastrointestinales, reduce los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre y tiene una acción desintoxicanteen el hígado El ajo contiene muchas sustancias que permanecen aisladas hasta que se tritura o se corta: en ese momento se libera la alicina, la sustancia particular que le da el olor característico del ajo. Aunque el ajo tiene muchas propiedades beneficiosas, es bueno no exagerar: comer demasiado ajo crudo podría causar problemas intestinales y anemia.
Variedad
Hay diferentes tipos de ajo que generalmente se dividen en tres variedades diferentes. Allium tuberosum es originario de China y tiene un suave sabor a ajo. Allum fistulosum también se conoce como Ajo de Gales: es muy aromático y conocido sobre todo en China y Japón mientras que Allium cepa variedad «proliferum» también se conoce como cebolleta. El ajo también se puede dividir en ajo blanco y ajo rojo. Los alioli rojos tienen un ciclo de vida de unas tres semanas y tienen bulbos bastante grandes, pero no muy aptos para la conservación, a diferencia de los blancos que sí son aptos para una mayor conservación y de uso común en la cocina. Entre los tintos, recordamos el ajo rojo de Sulmona y elEl ajo rojo francés , mientras que el ajo blanco de Piacenza sigue siendo la calidad más difundida en Italia.
Precio
Puedes comprar ajo en cualquier supermercado en bolsas preparadas: de media el precio del ajo ronda los 6 euros el kilo .
Curiosidad
Después de comer ajo es inevitable que su inconfundible olor caracterice tu aliento. ¿Como arreglarlo? Simplemente masticando unas hojas de perejil o unos clavos . El problema de la respiración también se dejó sentir en la antigüedad como también atestigua Shakespeare quien, en Sueño de una noche de verano , desaconseja encarecidamente su uso a los actores que en el escenario tienen que dirigir «dulces palabras» al público. Imposible de hacer si has comido ajo.