La achicoria común ( Cichorium intybus ) o silvestre es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia Asteraceae. Es una hortaliza muy popular ya que se adapta fácilmente a diferentes tipos de suelo, es fácil de cultivar y no necesita ni siquiera ser abonado. En el campo gastronómico, la achicoria se utiliza sobre todo para la preparación de ensaladas (con hojas crudas o cocidas), sopas o como guarnición, salteadas en sartén. La achicoria también es protagonista de muchos platos típicos de la cocina regional, como la achicoria y las patatas, un plato típico de Puglia. Es un alimento también apto para diabéticos. Las raíces de achicoria se han utilizado desde la década de 1600 y también en el siglo XX en tiempos de hambruna y guerra para la preparación de una bebida sustituta del café.
Historia
El origen del término achicoria ( Cichorium ) aún no se conoce por completo: según algunos, lo más probable es que derive de un nombre árabe antiguo, a saber , Chikouryeh , mientras que según otros, deriva del término egipcio o del griego Kichorion . En realidad es difícil identificar concretamente el origen del nombre de la planta porque la achicoria es una planta muy extendida desde la más remota antigüedad: se menciona en el Papiro de Ebers (fechado en 1550 aC), era conocida por los egipcios , el El médico griego Galeno la aconsejó contra las enfermedades del hígado y Plinio la mencionaba regularmente en sus escritos.
Propiedad
La achicoria es una hortaliza rica en sales minerales y contiene potasio , calcio y hierro , vitaminas C, B, P y K: el sabor amargo se debe a la presencia de ácido chicórico . La achicoria tiene propiedades digestivas , depurativas y desintoxicantespresente principalmente en las raíces, excelente para depurar el hígado. Se considera una purga y un diurético natural, regula los latidos del corazón, reduce la inflamación y mantiene el azúcar en la sangre bajo control. Las raíces de achicoria representan la parte medicinal más utilizada, rica en sustancias amargas y azucaradas. La achicoria también se utiliza para la preparación de la flor de Bach número 8, Achicoria, especialmente indicada para aquellos que están demasiado atentos a los demás como para volverse casi obsesivos.
Variedad
Hay muchas variedades diferentes de achicoria que se pueden cosechar en diferentes épocas del año. La primera clasificación que debe hacerse es la relativa a la achicoria para recolectar y la achicoria para cortar. Las variedades a recolectar se desarrollan entre verano y otoño y las cosechas están disponibles de febrero a abril: entre las variedades más comunes, la grumolo rubia , la grumolo roja , la grumolo verde y la achicoria roja jaspeada de Chioggia que una vez sembrada puede ser cosechado durante diez meses. Las variedades de achicoria cortada deben sembrarse de febrero a octubre (según la región) y se cosechan durante todo el año: la Bionda di Trieste debe mencionarse sin duda entre las variedades más conocidas., de hojas verdes, pero también debemos recordar la Selvatica da campo , de hojas tiernas y de agradable sabor, la achicoria silvestre italiana roja y la achicoria spadona cortada de color verde oscuro .
Precio
Es posible cultivar achicoria muy fácilmente incluso en tu propio jardín, pero es posible encontrarla en todos los supermercados: es una hortaliza de bajo precio que se vende de media a unos 2,50 euros el kilo .
Curiosidad
No recomendado para quienes sufren de gastritis, la achicoria, si se toma en cantidades excesivas y durante períodos prolongados , también podría tener diversos efectos secundarios y retardar la absorción de algunos medicamentos. En 1300, el botánico alemán Conrad de Megenberg definió la achicoria como «sponsa solis», es decir, «novia del sol», ya que sus flores se abrían y cerraban con el sol.