Acelgas

La acelga pertenece a la familia Chenopodiacee: también conocidas como costillas, no sólo se deben consumir las hojas de la acelga, sino también las costillas de las hojas, en la práctica la parte inicial de las hojas, la más blanca y gruesa. Originaria de las costas del Mediterráneo, la acelga es una hortaliza bastante resistente a la sequía que conviene sembrar a principios de primavera o finales de verano. De hecho es una hortaliza presente todo el año en el mercado que se aprecia en la cocina sobre todo por la riqueza en sales minerales. En Italia, la acelga se cultiva principalmente en Puglia, Sur de Italia, Lacio, Toscana y Véneto. En el ámbito gastronómico, las acelgas se pueden cocinar de diferentes formas: preferiblemente al vapor para que no pierdan sus propiedades nutritivas. Pero ojo porque el tiempo de cocción también suele ser diferente: las hojas se pueden cocer al vapor durante 15 minutos y en la olla durante 5 minutos mientras que las costillas requieren unos 5 minutos más de cocción. Las acelgas se pueden servir como guarnición, como ingrediente de sopa, como relleno, se pueden cocinar al vapor o guisadas y representan uno de los ingredientes de la tradicionalTorta Pasqualina , un pastel salado relleno típico de Liguria.

Historia

La remolacha costera se deriva muy probablemente de Beta maritima L. , una especie silvestre muy extendida especialmente a lo largo de las costas del Mediterráneo. Con el paso de los años, la selección del hombre ha dado lugar a una diferenciación de la acelga de la costilla, dividiéndose en remolacha silvestre y remolacha de la huerta. Las acelgas ya eran conocidas por los Asís y los romanos consumían dos variedades principales: según Plinio el Viejo, entre otras cosas, las acelgas representaban un excelente remedio contra la disentería y la ictericia. La acelga es una hortaliza de origen europeo y norteafricano que actualmente está muy extendida también en América y Asia.

Propiedad

La acelga es una hortaliza formada principalmente por agua y especialmente rica en provitamina A o betacaroteno, vitaminas esenciales para el cuidado de la piel, los tejidos y la visión. Contiene buenas cantidades de magnesio y hierro, nutrientes muy importantes sobre todo en la nutrición de niños y adolescentes. Tiene propiedades antianémicas , refrescantes y emolientes y es una hortaliza apta para quienes padecen anemia ya que contiene buenas cantidades de ácido fólico que favorece la metabolización del hierro. La acelga es también una hortaliza particularmente digerible y capaz de regular el intestino perezoso , también apta para quienes padecen hemorroides.

Variedad

Las acelgas también se denominan comúnmente costillas y se pueden dividir en varias variedades. Se dividen básicamente en variedades primaverales y otoñales y tienen un aspecto diferente en función del ampollamiento de las hojas, el tamaño y el color de las costas. Entre las distintas variedades hay remolachas con tallos que tienden al rojo y al naranja , pero en Italia son más conocidas las variedades con tallos blancos. También existen variedades de acelgas más pequeñas, conocidas como acelgas cortadas .

Precio

La acelga se puede encontrar en el mercado todo el año: es una hortaliza muy barata que se vende de media a unos 1,20 el kilo .

Curiosidad

Antes de cocinar las acelgas, es necesario limpiarlas: en la práctica, se debe separar el tallo de la hoja y se deben respetar los diferentes tiempos de cocción. Para cocinar las hojas y los tallos juntos, las costillas deben cortarse verticalmente para promover una cocción uniforme .