El aceite de oliva es un aceite comestible que se obtiene del prensado de aceitunas, es decir, de los frutos del olivo ( Olea europaea ), una de las plantas más extendidas en la cuenca mediterránea. El aceite de oliva es un producto original de la tradición gastronómica del mar Mediterráneo y es uno de los ingredientes característicos e indispensables de la dieta mediterránea: el primer productor europeo es España, seguida de Italia. El aceite de oliva se utiliza a diario para la elaboración de multitud de platos, tanto para cocinar como en crudo, para la preparación de salsas, pero también como condimento de multitud de platos. También es especialmente adecuado para freír dado su alto punto de humo (igual a 210 grados).
Historia
La historia del olivo tiene unos 7000 años: conocido por la civilización cretense y por los egipcios , el aceite de oliva siempre ha sido muy apreciado por los antiguos romanos .que exigía muy a menudo el pago de impuestos a las poblaciones conquistadas también a través de ingentes cantidades de aceite de oliva. Fueron los romanos quienes construyeron las primeras herramientas para prensar aceitunas, perfeccionando también las técnicas de conservación del aceite. Entre otras cosas, los romanos clasificaron el aceite de oliva en cinco variedades diferentes: oleum ex albis ulivis (del prensado de aceitunas verdes), oleum viride (del prensado de aceitunas más maduras), oleum maturum (de aceitunas maduras), oleum caducum ( de aceitunas caídas al suelo), oleum cibarium (de aceitunas casi secas destinadas a los esclavos). También mencionado en la Biblia y el Corán en la antigüedad, el aceite de oliva fue exportado a las Américas por Cristóbal Colón después de su primer viaje en 1492.
Propiedad
El aceite de oliva es un excelente aliado para la salud, elemento indispensable de la dieta mediterránea. Contiene polifenoles y vitamina E (antienvejecimiento), carotenoides (especialmente betacaroteno), ácidos grasos insaturados , antioxidantes (compuestos fenólicos), combate los radicales libres, el estrés oxidativo, la inflamación y aumenta el HDL, es decir, el colesterol bueno. Es muy digerible, contribuye a regular el funcionamiento gástrico, es bueno para el hígado, regula la presión arterial y combate el estreñimiento. El aceite de oliva también desempeñaría una acción preventiva contra el cáncer de mama. El aceite de oliva también está especialmente indicado durante el destete tanto por su digestibilidad como por la presencia de ácidos grasos esenciales, ácido oleico , ácido linoleico , ácido palmítico y ácido esteárico . También conocido por sus propiedades cosméticas, el aceite de oliva favorece la renovación celular de la epidermis, hidrata la piel y combate las estrías.
Variedad
El aceite de oliva se distingue principalmente en cuatro variedades diferentes en función del contenido de oleico libre. El aceite de oliva virgen extra contiene hasta un 1%, el aceite virgen extrafino contiene hasta un 1,5%, mientras que el aceite virgen contiene entre un 1,5% y un 3%. Otra diferencia sustancial consiste en el diferente tipo de elaboración: el aceite de oliva virgen extra y el aceite virgen se obtienen mediante prensado mecánico y posteriormente se procesan a baja temperatura.
Precio
El precio del aceite de oliva es muy variable: en el momento de la compra es bueno leer con atención la etiqueta que indica el lugar de origen de las aceitunas y la almazara donde se extrajo el aceite. De media, un litro de aceite de oliva se vende a unos 4 euros .
Curiosidad
El aceite de oliva era muy apreciado por los antiguos egipcios, tanto que en el Valle de los Reyes de Luxor se encontraron documentos de Ramsés III en los que el faraón ofrecía a Ra, el dios del sol, aceite de primera categoría, extraído de olivares. de Heliópolis y destinado a las lámparas de su palacio. El aceite de oliva también era muy apreciado en el culto a los muertos a los que se ungía con aceite y se adornaban con collares hechos con ramitas de olivo.