El aceite de oliva virgen extra es un aceite comestible, una sustancia grasa que se extrae por prensado de los frutos del olivo (Olea europaea). Si España sigue siendo el mayor país productor de aceite de oliva, inmediatamente le sigue Italia en segundo lugar, luego Grecia y Portugal, naturalmente gracias al tipo de clima templado. También apodado oro líquido , el aceite de oliva virgen extra se utiliza de muchas formas en la cocina, principalmente como condimento, mejor si está crudo, también es perfecto (pero desperdiciado) para freír alimentos.
Historia
El aceite de oliva virgen extra es un condimento antiguo (el nombre deriva del griego élaion y del latín oleum), ya muy difundido desde la época romana gracias también a la importancia del cultivo del olivo. Incluso en la antigua Roma existían diferentes tipos de aceite que tendían a variar según la calidad y el estado de las aceitunas utilizadas, pero sin duda el aceite de oliva representaba un condimento absolutamente preciado y buscado. Incluso durante los siglos siguientes, el cultivo del olivo permanecerá siempre muy arraigado en Italia y el aceite de oliva virgen extra se convertirá en el símbolo de la dieta mediterránea .
Propiedad
El aceite de oliva virgen extra es el condimento indispensable de la dieta mediterránea y tiene innumerables beneficios para la salud, confirmados cada cierto tiempo por estudios científicos. ¿Algunos ejemplos? El aceite de oliva virgen extra favorece la sensación de saciedad (gracias a la presencia de ácido oleico) y no engorda (como erróneamente se hace pensar), naturalmente si se consume con moderación. Además, es rica en antioxidantes , polifenoles, que combaten los radicales libres, vitaminas A , D , E , pero también en minerales , hierro , calcio , magnesio y potasio .. El aceite de oliva virgen extra reduce el colesterol malo (LDL), previene el deterioro cognitivo y reduce eficazmente el riesgo de alzhéimer , combate la hipertensión , protege el corazón, las arterias y ejerce una acción preventiva frente a algunos tipos de cáncer , como el de mama y el de próstata. .
Variedad
El aceite de oliva virgen extra se obtiene mediante un proceso de prensado en frío : en la práctica, las aceitunas se trituran a -27 grados centígrados y sin la adición absoluta de productos químicos. Es el proceso mecánico que garantiza la formación de aceites vírgenes diferentes a los obtenidos mediante una serie de procesos basados en métodos físicos y químicos a partir de los cuales se obtienen otros tipos de aceite, como el aceite de semillas o el aceite de orujo. En particular, sin embargo, a pesar del mismo proceso de prensado mecánico, existen diferentes tipos de aceite de oliva, en la práctica en función de la cantidad de ácido oleicocontenido. Según las disposiciones de la Unión Europea (basadas en la Directiva 136/66/CEE), el aceite de oliva virgen extra puede contener hasta un 1% de ácido oleico, pero las variedades de aceite son diferentes. En cualquier caso, para reconocer un buen aceite de oliva virgen extra es necesario aprender a leer la etiqueta comprobando algunos datos fundamentales, como el origen, la denominación, la fecha de caducidad y la etiqueta dop.
Precio
Un buen aceite de oliva virgen extra generalmente cuesta nada menos que 6 euros la botella , pero por supuesto hay algunos tipos particulares de DOP o aceite de oliva virgen extra ecológico que puede llegar a costar el doble. El consejo es utilizar una botella de aceite de oliva virgen extra para cocinar y otra, de calidad superior, solo cruda para disfrutar mejor del sabor.
Curiosidad
El aceite de oliva virgen extra se ha incluido recientemente entre los alimentos afrodisíacos capaces de estimular la circulación sanguínea. De ahí el nombre de «viagra natural», aunque parece ser una propiedad exclusiva del aceite de oliva virgen extra producido en Puglia y Liguria.